Quando Nicolas Poussin pintou Júpiter alimentado pela cabra Amaltea em 1639, ele estava respondendo a uma crescente fascinação na Roma do século XVII pelas infâncias mitológicas dos deuses, um tema que permitia aos artistas misturar a inocência da infância com a grandeza do Olimpo. Este momento particular na lenda de Júpiter, raramente escolhido por pintores antes do Barroco, tornou-se um favorito entre colecionadores ansiosos para possuir cenas de origens divinas. A jornada da pintura através de coleções privadas deixou lacunas em sua proveniência inicial, mas sabe-se que as telas mitológicas de Poussin eram muito procuradas por patronos italianos e franceses. A pintura captura o infante Júpiter no momento em que é alimentado pela cabra Amaltea, escondido em uma gruta rochosa para escapar da fome mortal de seu pai Saturno.

Poussin estabelece a cena com o jovem deus estendendo-se ansiosamente em direção à teta de Amaltea, enquanto ninfas atentas observam, com gestos tanto protetores quanto reverentes. A cabra, retratada com uma suavidade quase humana, ancla o drama no centro, enquanto o jogo de luz atrai o olhar para a forma angelical de Júpiter, que já insinua o poder que um dia exercerá. Ao contrário do tratamento mais exuberante do mesmo tema por Peter Paul Rubens, a abordagem de Poussin é medida, enfatizando clareza e ordem sobre a emoção desenfreada. O patrocinador exato de Júpiter alimentado pela cabra Amaltea não é conhecido de forma definitiva, embora o círculo de Poussin na época incluísse colecionadores influentes como Cassiano dal Pozzo.

O meio da pintura é incerto, mas seu estilo e técnica são típicos do período romano de Poussin, quando ele estava refinando sua abordagem à narrativa mitológica. Ao longo dos séculos, a obra passou silenciosamente por coleções, às vezes ofuscada pelas telas maiores e mais dramáticas de Poussin. Hoje, ela se ergue como um testemunho da capacidade do artista de infundir até mesmo os temas mais fantásticos com um senso de humanidade e ordem, marcas do Barroco em sua fase clássica.