Quando Nicolas Poussin dipinse Giove nutrito dalla capra Amaltea nel 1639, stava rispondendo a una crescente fascinazione nella Roma del XVII secolo per le infanzie mitologiche degli dei, un tema che permetteva agli artisti di mescolare l'innocenza dell'infanzia con la grandezza dell'Olimpo. Questo particolare momento nella leggenda di Giove, raramente scelto dai pittori prima del Barocco, divenne un favorito tra i collezionisti desiderosi di possedere scene di origini divine. Il viaggio del dipinto attraverso collezioni private ha lasciato lacune nella sua provenienza iniziale, ma è noto che le tele mitologiche di Poussin erano molto ricercate da mecenati italiani e francesi. Il dipinto cattura il neonato Giove nel momento in cui viene nutrito dalla capra Amaltea, nascosto in una grotta rocciosa per sfuggire alla fame mortale di suo padre Saturno.

Poussin stabilisce la scena con il giovane dio che si allunga ansiosamente verso la mammella di Amaltea, mentre ninfe attente osservano, i loro gesti sia protettivi che riverenti. La capra, rappresentata con una dolcezza quasi umana, ancorano il dramma al centro, mentre il gioco di luci attira lo sguardo sulla forma cherubica di Giove, che già accenna al potere che un giorno eserciterà. A differenza del trattamento più esuberante dello stesso soggetto da parte di Peter Paul Rubens, l'approccio di Poussin è misurato, enfatizzando chiarezza e ordine rispetto all'emozione sfrenata. Il mecenate esatto di Giove nutrito dalla capra Amaltea non è noto in modo definitivo, anche se il cerchio di Poussin all'epoca includeva collezionisti influenti come Cassiano dal Pozzo.

Il medium del dipinto è incerto, ma il suo stile e la sua tecnica sono tipici del periodo romano di Poussin, quando stava affinando il suo approccio alla narrativa mitologica. Nel corso dei secoli, l'opera è passata silenziosamente attraverso collezioni, a volte oscurata dai dipinti più grandi e drammatici di Poussin. Oggi, si erge come una testimonianza della capacità dell'artista di infondere anche i soggetti più fantastici con un senso di umanità e ordine, tratti distintivi del Barocco nella sua fase classica.