Cuando Nicolas Poussin pintó Júpiter alimentado por la cabra Amaltea en 1639, estaba respondiendo a una creciente fascinación en la Roma del siglo XVII por las infancias mitológicas de los dioses, un tema que permitía a los artistas combinar la inocencia de la infancia con la grandeza del Olimpo. Este momento particular en la leyenda de Júpiter, raramente elegido por los pintores antes del Barroco, se convirtió en un favorito entre los coleccionistas ansiosos por poseer escenas de orígenes divinos. El viaje de la pintura a través de colecciones privadas ha dejado vacíos en su procedencia temprana, pero se sabe que los lienzos mitológicos de Poussin eran muy buscados por mecenas italianos y franceses por igual. La pintura captura al infante Júpiter en el momento en que es alimentado por la cabra Amaltea, escondido en una gruta rocosa para escapar del hambre mortal de su padre Saturno.

Poussin establece la escena con el joven dios alcanzando ansiosamente la ubre de Amaltea, mientras las ninfas atentas observan, con gestos tanto protectores como reverentes. La cabra, representada con una dulzura casi humana, ancla el drama en el centro, mientras que el juego de luces atrae la mirada hacia la forma angelical de Júpiter, que ya insinúa el poder que un día ejercerá. A diferencia del tratamiento más exuberante del mismo tema por parte de Peter Paul Rubens, el enfoque de Poussin es medido, enfatizando la claridad y el orden sobre la emoción desbordante. El patrocinador exacto de Júpiter alimentado por la cabra Amaltea no se conoce de manera definitiva, aunque el círculo de Poussin en ese momento incluía coleccionistas influyentes como Cassiano dal Pozzo.

El medio de la pintura es incierto, pero su estilo y técnica son típicos del período romano de Poussin, cuando estaba refinando su enfoque hacia la narrativa mitológica. A lo largo de los siglos, la obra ha pasado silenciosamente por colecciones, a veces eclipsada por los lienzos más grandes y dramáticos de Poussin. Hoy, se erige como un testimonio de la capacidad del artista para infundir incluso los temas más fantásticos con un sentido de humanidad y orden, características del Barroco en su fase clásica.