Poucas pinturas de Paul Cézanne provocaram tanto debate quanto L'Enlèvement (O Sequestro), uma rara incursão na grande narrativa romântica por um artista que mais tarde se tornaria famoso por suas naturezas-mortas e paisagens. As origens da obra permanecem misteriosas: seu meio não registrado, seu comissionamento não documentado, mas sua energia turbulenta e seu tema ambíguo levaram os estudiosos a especular sobre as ambições do jovem Cézanne no final da década de 1860. Alguns a veem como uma tentativa ousada de rivalizar com os dramas históricos de Delacroix; outros, como uma alegoria pessoal de desejo e violência.

O que é certo é que L'Enlèvement se destaca na obra de Cézanne, tanto por seu tema quanto por sua execução febril. No centro da cena, um homem musculoso ergue uma mulher inerte, parcialmente coberta, sobre seu ombro, avançando por uma paisagem sombria e arborizada. O braço estendido da mulher e uma única sandália descartada sugerem sua resistência, enquanto a mandíbula cerrada do sequestrador e seu impulso para frente falam da força do ato. A pincelada de Cézanne é crua e urgente, com traços grossos, quase esculturais, que borram as fronteiras entre os corpos e o chão, amplificando a sensação de caos.

O tema ecoa temas clássicos, mais notavelmente o mito do Rapto de Perséfone ou das mulheres sabinas, mas as figuras de Cézanne são menos idealizadas, mais terrenas do que as de, por exemplo, O Rapto das Mulheres Sabinas de Jacques-Louis David. Aqui, o drama não é encenado para a história, mas sentido na carne. Pouco se sabe sobre a história inicial de L'Enlèvement. Provavelmente foi pintado em Paris durante um período inquieto, quando Cézanne estava experimentando com a pintura narrativa e buscando reconhecimento no Salão, embora não esteja claro se a obra foi exibida publicamente em sua vida.

Com o tempo, à medida que Cézanne se afastou de tais temas para ser pioneiro nas inovações do Pós-Impressionismo, a pintura se tornou uma anomalia: raramente mostrada, às vezes duvidada em sua atribuição e em grande parte ignorada nas primeiras biografias. Hoje, é valorizada como uma janela para as lutas formativas do artista, um testemunho da ambição juvenil e da emoção crua que, em anos posteriores, seriam canalizadas nas revoluções silenciosas de Mont Sainte-Victoire e nas maçãs da Provença.