Поле Сезанн создал немного картин, которые вызвали бы столько споров, как «Похищение» (L'Enlèvement), редкая попытка художника, впоследствии прославившегося натюрмортами и пейзажами, погрузиться в грандиозный романтический нарратив. Происхождение работы остается загадкой — ее медиум не зафиксирован, а заказ не задокументирован — но ее бурная энергия и неоднозначный сюжет заставили ученых спекулировать о амбициях молодого Сезанна в конце 1860-х годов. Некоторые видят в этом смелую попытку соперничать с историческими драмами Делакруа; другие — личную аллегорию желания и насилия.

Одно можно сказать точно: «Похищение» выделяется в творчестве Сезанна как по сюжету, так и по его яркому исполнению. В центре сцены мускулистый мужчина несет безвольную женщину, частично укрытую тканью, через плечо, шагая по тенистому лесному пейзажу. Протянутая рука женщины и одна брошенная сандалия намекают на ее сопротивление, в то время как сжатая челюсть похитителя и его стремительное движение говорят о силе этого акта.

Мастихин Сезанна груб и настойчив, с толстыми, почти скульптурными мазками, которые размывают границы между телами и землей, усиливая ощущение хаоса. Сюжет отзывается классическими темами — особенно мифом о похищении Персефоны или о сабинских женщинах — но фигуры Сезанна менее идеализированы, более приземлены, чем, например, в «Похищении сабинянок» Жака-Луи Давида. Здесь драма не разыгрывается для истории, а ощущается в плоти.

Мало что известно о ранней истории «Похищения». Вероятно, она была написана в Париже в беспокойный период, когда Сезанн экспериментировал с нарративной живописью и искал признания на Салоне, хотя неясно, выставлялась ли работа когда-либо публично при его жизни. Со временем, когда Сезанн отошел от таких тем, чтобы стать пионером новшеств постимпрессионизма, картина стала аномалией — редко выставлялась, иногда вызывала сомнения в атрибуции и в значительной степени игнорировалась в ранних биографиях.

Сегодня она ценится как окно в формирующиеся борьбы художника, свидетельство юношеских амбиций и сырой эмоции, которые позже будут направлены в тихие революции Мон-Сен-Виктуара и яблок Прованса.