Quando François Boucher apresentou La vie champêtre no concurso do Prix de Rome de 1728, ele tinha apenas vinte e cinco anos e estava ansioso para se provar no mundo da arte parisiense. Esta ambiciosa obra inicial lhe rendeu o prestigioso primeiro prêmio, garantindo seu lugar na Académie e lhe dando a oportunidade de estudar em Roma, um ponto de virada que moldaria o restante de sua prolífica carreira. O destino da pintura como uma peça de competição significava que ela foi analisada pelos principais artistas e críticos da época, com seu tema rústico e estilo vibrante se destacando em um campo dominado por grandes pinturas históricas. Boucher escolhe um momento de suave lazer: jovens camponeses reunidos em um clareira iluminada pelo sol, absorvidos em música, flerte e os prazeres simples da vida no campo.

O casal central, com as mãos quase se tocando sobre uma guirlanda de flores, sugere tanto inocência quanto um romance em desenvolvimento, enquanto um pastor toca uma melodia à esquerda, com suas ovelhas pastando nas proximidades. As cestas espalhadas, os suaves pregas de linho e o cachorro brincalhão sinalizam um mundo de abundância e harmonia, ecoando o deleite rococó na natureza como um palco para a alegria humana. Ao contrário das cenas rurais mais formais de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, a visão de Boucher é mais leve, mais teatral, com tons pastéis e um ar suave, quase travesso. O meio original de La vie champêtre permanece incerto, assim como a localização atual da pintura; algumas fontes sugerem que pode sobreviver apenas em cópias ou esboços preparatórios.

No entanto, seu papel como o bilhete de Boucher para Roma é indiscutível, e a obra se destaca como um documento chave de seu estilo inicial, já marcado pela pincelada vibrante e o toque decorativo que o tornariam um favorito de Madame de Pompadour e da corte francesa. Hoje, a pintura é frequentemente discutida em estudos sobre as origens do Rococó, evidência de como os idílios rurais de Boucher ajudaram a mudar o gosto francês em direção ao lúdico e ao pitoresco.