Cuando François Boucher presentó La vie champêtre en el concurso del Prix de Rome de 1728, solo tenía veinticinco años y estaba ansioso por demostrar su valía en el mundo del arte parisino. Esta ambiciosa obra temprana le valió el prestigioso primer premio, asegurando su lugar en la Académie y brindándole la oportunidad de estudiar en Roma, un punto de inflexión que marcaría el resto de su prolífica carrera. El destino de la pintura como pieza de competición significaba que fue sometida al escrutinio de los principales artistas y críticos de la época, destacando su tema rústico y su estilo animado en un campo dominado por grandes pinturas históricas. Boucher elige un momento de suave ocio: jóvenes campesinos reunidos en un claro bañado por el sol, absortos en la música, el coqueteo y los placeres sencillos de la vida campestre.

La pareja central, con las manos casi tocándose sobre una guirnalda de flores, sugiere tanto inocencia como un romance incipiente, mientras un pastor toca una melodía a la izquierda, con sus ovejas pastando cerca. Las cestas dispersas, los suaves pliegues de lino y el perro juguetón señalan un mundo de abundancia y armonía, resonando con el deleite rococó en la naturaleza como escenario de la alegría humana. A diferencia de las escenas rurales más formales de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, la visión de Boucher es más ligera, más teatral, con tonos pastel y un aire suave, casi travieso. El medio original de La vie champêtre sigue siendo incierto, al igual que la ubicación actual de la pintura; algunas fuentes sugieren que puede sobrevivir solo en copias o bocetos preparatorios.

Sin embargo, su papel como el billete de Boucher a Roma es indiscutible, y la obra se erige como un documento clave de su estilo temprano, ya marcado por la animada pincelada y el toque decorativo que lo convertirían en un favorito de Madame de Pompadour y de la corte francesa. Hoy en día, la pintura se discute a menudo en estudios sobre los orígenes del Rococó, como evidencia de cómo los idilios rurales de Boucher ayudaron a cambiar el gusto francés hacia lo juguetón y lo pintoresco.