Когда Франсуа Буше представил Сельскую жизнь на конкурсе Prix de Rome в 1728 году, ему было всего двадцать пять, и он стремился доказать свою ценность парижскому художественному миру. Эта амбициозная ранняя работа принесла ему престижную первую премию, обеспечив его место в Академии и предоставив возможность учиться в Риме — поворотный момент, который определил остальную часть его плодовитой карьеры. Судьба картины как конкурсного произведения означала, что она была подвергнута строгой критике со стороны ведущих художников и критиков эпохи, а её деревенская тема и живой стиль выделялись на фоне доминирующих грандиозных исторических картин. Буше выбирает момент нежного досуга: молодые крестьяне собрались на солнечной поляне, погруженные в музыку, флирт и легкие радости деревенской жизни.

Центральная пара, руки которой почти касаются над гирляндой цветов, намекает на невинность и зарождающуюся романтику, в то время как пастушонок слева играет мелодию, а его овцы пасутся неподалеку. Разбросанные корзины, мягкие складки льна и игривый песик все указывают на мир изобилия и гармонии, отражая радость рококо в природе как сцене для человеческой радости. В отличие от более формальных сельских сцен Жана-Батиста-Симеона Шардена, видение Буше легче, более театрально, с пастельными оттенками и мягким, почти озорным настроением. Оригинальный медиум Сельской жизни остается неопределенным, как и текущее местоположение картины; некоторые источники предполагают, что она может существовать только в копиях или подготовительных эскизах.

Тем не менее, ее роль как билета Буше в Рим не подлежит сомнению, и работа остается ключевым документом его раннего стиля — уже отмеченного живой кистью и декоративным стилем, которые сделали его любимцем мадам де Помпадур и французского двора. Сегодня картина часто обсуждается в исследованиях о происхождении рококо, подтверждая, как сельские идиллии Буше помогли изменить французский вкус в сторону игривого и живописного.