O aspecto mais intrigante de O gato preto é sua origem incerta: nem sua data nem seu propósito pretendido estão documentados de forma segura, uma raridade para uma obra de Charles Dana Gibson, cujas icônicas ilustrações da "Gibson Girl" ajudaram a definir a cultura visual americana na virada do século XX. O título, em francês, imediatamente convida à especulação: refere-se ao famoso cabaré de Montmartre ou é apenas uma alusão ao misterioso encanto do gato preto na arte e no folclore? Essa ambiguidade gerou um debate animado entre os acadêmicos, que precisam reconstruir seu contexto apenas a partir do estilo e do tema. Na imagem, um elegante gato preto se empoleira com um ar de autoconfiança, suas costas arqueadas e olhos atentos capturando um momento de antecipação contida. A silhueta do felino é representada com o traço nítido e elegante que caracteriza o estilo de caneta e tinta de Gibson, uma técnica que tanto valoriza quanto exagera a graça natural do animal.

O olhar do gato parece fixo em algo logo fora do quadro, convidando os espectadores a imaginar o drama invisível: talvez um rato, um rival ou simplesmente o jogo de luz. Comparado ao famoso cartaz de Théophile Steinlen Le Chat Noir, a interpretação de Gibson é menos sobre a vida noturna boêmia e mais sobre o caráter enigmático do próprio animal, despido de cenário e narrativa. Como acontece com muitas das obras menos conhecidas de Gibson, a jornada de O gato preto está envolta em incerteza. Não está claro se a peça foi uma encomenda, uma ilustração de revista ou um estudo pessoal.

Seu paradeiro foi rastreado através de coleções privadas e exposições ocasionais, mas nenhum registro definitivo a coloca em uma instituição pública hoje. Para Gibson, mais conhecido por sua sátira social e mulheres icônicas, esta imagem se destaca: uma rara incursão na retratação de animais, revelando seu domínio da linha e do humor mesmo fora de seus temas habituais. A obra permanece um pequeno enigma em sua produção, apreciada por colecionadores por seu charme e mistério.