Nenhuma outra pintura de Tiziano causou tanta confusão quanto Madonna das Cerejas. Durante séculos, sua autoria foi intensamente debatida, com alguns atribuindo-a a Giovanni Bellini ou Palma Vecchio, até que uma cuidadosa análise estilística e pesquisa de arquivos no século XX confirmaram que se trata de uma obra inicial de Tiziano, pintada por volta de 1517. O título da pintura vem da presença incomum de cerejas, um elemento que gerou mais especulações sobre sua intenção simbólica.

Sua fama cresceu em parte porque as cerejas, raramente vistas na imagética mariana, levaram espectadores e colecionadores a se perguntarem sobre seu significado. No centro da cena, a Virgem Maria oferece gentilmente um punhado de cerejas ao Menino Cristo, que se estende com deleite ansioso. São José está próximo, com um olhar protetor, mas distante, enquanto um jovem São João Batista, vestido com sua pele de camelo, observa com devoção. As cerejas, brilhantes contra o fundo apagado, não são apenas frutas: na simbologia cristã, representam a doçura do paraíso e o sangue do futuro sacrifício de Cristo.

A suave luz dourada envolve as figuras, conferindo calor e intimidade à cena, uma marca registrada dos contemporâneos venezianos de Tiziano, embora aqui a composição seja mais terna e informal do que nas Madonnas mais solenes de Bellini. A proveniência inicial de Madonna das Cerejas é incerta, embora se acredite que tenha sido encomendada por um patrono veneziano privado para devoção doméstica em vez de para uma igreja. Ao longo dos séculos, passou por várias coleções, às vezes mal atribuída, até que a erudição moderna a restaurou a Tiziano. Hoje, a pintura é reconhecida como um marco significativo no desenvolvimento de Tiziano, capturando sua transição da influência de Bellini para uma abordagem mais pessoal e naturalista.

Continua a ser um destaque querido da coleção onde agora se encontra, admirada por sua humanidade suave e o mistério silencioso dessas cerejas.