Quando Francisco de Goya pintou Marquesa de Caballero em 1807, ele estava no auge de sua fama como pintor da corte, mas também no meio de uma turbulência pessoal e crescente agitação política na Espanha. A retratada, María Antonia de Caballero, pertencia à elite madrilenha, e seu retrato foi provavelmente encomendado para comemorar seu recente casamento com uma das famílias nobres mais proeminentes da Espanha. O que torna esta obra especialmente intrigante é que Goya a pintou exatamente quando começava a experimentar um estilo mais sombrio e psicológico que definiria seus anos posteriores.

O retrato se ergue como uma janela para o mundo em transformação da aristocracia espanhola na véspera da invasão de Napoleão. A Marquesa aparece sentada, com o olhar direto e inabalável, vestida com a moda de cintura alta e linha império da época. Goya a captura com um notável senso de imediata: a delicada mantilha de renda, o sutil brilho de suas joias e o leve rubor em suas bochechas falam de seu status e personalidade. Sua mão direita repousa levemente sobre um leque fechado, um gesto que sugere tanto compostura quanto reserva, enquanto o fundo sutil foca toda a atenção em sua presença.

Ao contrário dos retratos idealizados de Anton Raphael Mengs, o tratamento de Goya é implacável; ele registra a individualidade da retratada, até mesmo sua leve tensão, em vez de suavizar seus traços em uma beleza genérica. A luz, que cai da esquerda, modela seu rosto e mãos, insinuando tanto vulnerabilidade quanto força. A procedência exata de Marquesa de Caballero não está totalmente documentada, mas acredita-se que tenha permanecido em mãos privadas durante grande parte do século XIX, passando pela família Caballero antes de entrar no domínio público. Sua atribuição a Goya nunca foi seriamente questionada, graças à distinta pincelada e à percepção psicológica características de seu período maduro.

Hoje, a pintura é reconhecida como um importante exemplo dos retratos de sociedade de Goya, que une a lacuna entre suas encomendas anteriores, mais decorativas, e a inquietante introspecção de suas obras posteriores. Agora, ela pendura como um testemunho tanto do mundo efêmero da nobreza espanhola quanto do poder duradouro da visão de Goya.