Когда Франсиско де Гойя писал Маркизу де Кабальеро в 1807 году, он находился на пике своей славы как придворный художник, но также переживал личные трудности и нарастающую политическую нестабильность в Испании. Модель, Мария Антония де Кабальеро, принадлежала к мадридской элите, и ее портрет, вероятно, был заказан в честь ее недавнего замужества с одним из самых выдающихся дворянских семейств Испании. Особенно интригует то, что Гойя создал эту работу в тот момент, когда он только начинал экспериментировать с более темным, психологическим стилем, который определит его поздние годы.

Портрет служит окном в меняющийся мир испанской аристократии накануне вторжения Наполеона. Маркиза изображена сидящей, ее взгляд прямой и непоколебимый, она одета в модное платье с высокой талией в стиле империи. Гойя запечатлевает ее с удивительным чувством непосредственности: тонкая кружевная мантилья, легкий блеск ее ювелирных изделий и легкий румянец на щеках говорят о ее статусе и личности. Ее правая рука легонько rests на закрытом веере, жест, который подразумевает как грацию, так и сдержанность, в то время как приглушенный фон сосредоточивает все внимание на ее присутствии.

В отличие от идеализированных портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи не щадит; он фиксирует индивидуальность модели, даже ее легкое напряжение, а не сглаживает ее черты до обычной красоты. Свет, падающий слева, моделирует ее лицо и руки, намекая как на уязвимость, так и на силу. Точная история Маркизы де Кабальеро не полностью задокументирована, но считается, что она оставалась в частных руках большую часть девятнадцатого века, переходя через семью Кабальеро, прежде чем попасть в общественное достояние. Ее атрибуция Гойе никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря характерной кисти и психологическому проницательности, присущей его зрелому периоду.

Сегодня картина признана важным примером социальных портретов Гойи, соединяющим его более ранние, более декоративные заказы с мучительной интроспекцией его поздних работ. Она сейчас висит как свидетельство как мимолетного мира испанского дворянства, так и вечной силы видения Гойи.