Poucas pinturas de Paul Cézanne geraram tanto debate entre historiadores da arte quanto Mulher nua. A falta de uma data ou meio claro deixou os estudiosos perplexos sobre seu lugar na carreira de Cézanne, enquanto seu tema — raro entre suas obras sobreviventes — convida a comparações com sua célebre série de banhistas. Alguns chegaram a questionar se a pintura é um estudo preparatório ou uma obra finalizada, alimentando discussões contínuas sobre a abordagem em evolução de Cézanne em relação à figura humana. A mulher na pintura está sentada sozinha, seu corpo retratado com a característica pincelada de Cézanne: escultural, direta e sem verniz.

Não há mito ou alegoria aqui, apenas a observação franca da carne e da forma. Seu olhar, nem tímido nem confrontacional, encontra o do espectador com uma calma silenciosa. O fundo é esparso, focando toda a atenção na pose da modelo e na sutil modulação de cor em sua pele.

Ao contrário dos nus idealizados de Ingres ou da sensualidade de Olympia de Manet, a figura de Cézanne é sólida, quase desajeitada, uma exploração da estrutura em vez de sedução. A história de Mulher nua é tão enigmática quanto seu sujeito. Sem assinatura ou data, sua atribuição a Cézanne repousa em evidências estilísticas e comparação com obras autenticadas. Provavelmente se originou nas décadas de 1870 ou 1880, um período em que Cézanne estava experimentando com o nu e lutando com as convenções acadêmicas.

A procedência da pintura é incerta; pode ter permanecido em mãos privadas por décadas antes de entrar em uma coleção pública. Hoje, ela se ergue como um testemunho da busca inquieta de Cézanne por forma e seu papel fundamental na transição do Impressionismo para o Modernismo.