ポール・セザンヌの作品の中で《裸体女性》ほど美術史家たちの間で議論を呼んだ絵画は少ない。明確な制作日や技法がないため、学者たちはこの作品がセザンヌのキャリアの中でどのような位置を占めるのかを考えあぐねている。また、その主題は彼の現存作品の中では珍しく、後の有名な水浴者シリーズとの比較を招く。中には、この絵が準備段階の作品なのか完成品なのかを疑問視する声もあり、セザンヌの人間の形へのアプローチの進化についての議論をさらに促進している。 絵の中の女性は一人で座っており、彼女の身体はセザンヌ特有の筆致で描かれている：彫刻的で、直接的で、飾り気がない。ここには神話や寓話はなく、肉体と形の率直な観察だけがある。彼女の視線は恥ずかしがりもせず、対立することもなく、静かな安定感を持って観る者と向き合っている。背景はシンプルで、モデルのポーズと彼女の肌の微妙な色の変化に全ての注意が向けられている。アンリの理想化された裸体やマネの《オリンピア》の官能性とは異なり、セザンヌの人物は現実に根ざし、ほとんど不器用であり、誘惑よりも構造の探求を示している。 《裸体女性》の歴史はその主題と同じくらい謎めいている。署名や日付がないため、セザンヌへの帰属はスタイルの証拠と認定作品との比較に依存している。おそらく1870年代か1880年代に制作されたもので、セザンヌが裸体を試み、学術的な規範に苦しんでいた時期にあたる。この絵の出所は不明であり、数十年にわたり個人の手に留まっていた可能性があり、公共のコレクションに入るまでに時間がかかった。今日、この作品はセザンヌの形への絶え間ない探求の証として、また印象派からモダニズムへの移行における彼の重要な役割を示すものとして存在している。