No verão de 1915, enquanto a Primeira Guerra Mundial rugia a apenas cem milhas de seu jardim em Giverny, Claude Monet começou a trabalhar em um novo ciclo de pinturas de lírios d'água que mais tarde se tornariam algumas das imagens mais celebradas da arte ocidental. Entre elas está Ninféias e Agapanto, uma obra notável por sua grande escala e pela forma como desfoca a fronteira entre pintura e ambiente. Ao contrário da maioria de suas anteriores telas de Nymphéas, esta peça introduz as altas e espinhosas formas das flores de agapanto, uma adição recente ao jardim de Monet, que se elevam acima do lago familiar.

As cartas de Monet desse período revelam sua determinação em criar "um refúgio de meditação pacífica" em meio ao caos da guerra. A cena escolhida por Monet não é uma vista literal, mas um fragmento imersivo: lírios d'água flutuam em uma piscina em mudança, enquanto os caules de agapanto se arqueiam ao longo da borda superior, suas flores azuis parecendo balançar em brisas invisíveis. A pincelada é solta, quase febril, com cores—verdes, azuis, lilases—sobrepostas e raspadas para criar uma sensação de profundidade aquática. O agapanto, que se eleva em direção ao céu, atua como um contraponto visual à expansão horizontal dos lírios, sugerindo um diálogo entre terra e ar.

Ao contrário dos nítidos estudos botânicos de Pierre-Auguste Renoir ou das precisas cenas de jardim de John Singer Sargent, a abordagem de Monet dissolve fronteiras, convidando o olhar a vagar sem âncora. Neste momento, o jardim se torna um mundo em si mesmo, solto do tempo ou do lugar. A exata história inicial de Ninféias e Agapanto não está totalmente documentada, uma vez que Monet produziu muitos grandes painéis de lírios d'água entre 1914 e 1917, frequentemente trabalhando em vários ao mesmo tempo em seu estúdio. Algumas dessas telas foram posteriormente incorporadas às decorações monumentais da Orangerie em Paris, enquanto outras permaneceram em sua família ou entraram em coleções privadas.

Hoje, esta pintura é reconhecida como uma obra fundamental do período tardio de Monet, quando sua visão estava falhando, mas sua ambição crescia. Ela se ergue como um testemunho de sua obsessão ao longo da vida com luz, reflexão e os estados de espírito mutáveis da natureza—uma obsessão que influenciaria gerações de artistas depois dele.