Quando François Boucher pintou Cena Pastoral: Pastor com uma Flauta e uma Menina em 1763, ele estava no auge de sua fama como o pintor favorito de Madame de Pompadour, amante de Luís XV. As fantasias pastorais de Boucher eram tão populares na corte francesa que moldaram o gosto da era Rococó, borrando a linha entre arte e devaneios aristocráticos. Esta cena em particular, pintada na última década da vida de Boucher, é uma das várias variações que ele criou sobre o tema dos amantes rurais, obras que foram colecionadas, copiadas e tecidas em tapeçarias para Versalhes e além. Aqui, Boucher escolhe um momento de suave flerte: um pastor, flauta em mãos, serenata a uma jovem que ouve com um sorriso tímido, seus olhos voltados para baixo.

O cajado do pastor e o vestido simples da menina sinalizam sua suposta inocência rústica, enquanto a folhagem exuberante e a suave luz dourada transformam o campo em um palco para o romance cortesão. O casal é emoldurado por um emaranhado de rosas e um cão pastor adormecido, símbolos de amor e fidelidade, no entanto, seus rostos polidos e poses elegantes traem a artificialidade dessa visão arcádica. Ao contrário do realismo terroso dos camponeses de Jean-Baptiste Greuze, os amantes de Boucher são atores em uma peça pastoral, seu mundo tão cuidadosamente arranjado quanto os salões drapeados em seda de Paris. A comissão exata para esta pintura não está documentada, mas obras desse tipo eram procuradas avidamente por colecionadores e pela manufatura real em Beauvais, que adaptava os designs de Boucher para painéis decorativos e tapeçarias.

Ao longo dos séculos, Cena Pastoral: Pastor com uma Flauta e uma Menina passou por mãos privadas, às vezes atribuída ao estúdio de Boucher ou a seus seguidores, refletindo a popularidade e a prolífica reprodução de seu estilo. Hoje, ela se ergue como um testemunho tanto do charme quanto da artifício do Rococó, um gênero onde os limites entre realidade e fantasia eram tão fluidos quanto a própria pincelada.