Когда Франсуа Буше написал Пасторальная сцена: пастушонок с дудкой и девушка в 1763 году, он находился на пике своей славы как любимый художник мадам де Помпадур, любовницы Людовика XV. Пасторальные фантазии Буше были настолько популярны при французском дворе, что они сформировали сам вкус эпохи рококо, размывая границы между искусством и аристократическими мечтами. Эта конкретная сцена, написанная в последний десяток лет жизни Буше, является одной из нескольких вариаций, которые он создал на тему сельских влюбленных — произведений, которые собирали, копировали и вплетали в гобелены для Версаля и за его пределами. Здесь Буше выбирает момент нежного флирта: пастушонок с дудкой поет молодой женщине, которая слушает с кокетливой улыбкой, опустив глаза.

Пастуший посох и простое платье девушки символизируют их предполагаемую деревенскую невинность, в то время как пышная растительность и мягкий золотистый свет превращают сельскую местность в сцену для придворного романа. Пара обрамлена запутанными розами и спящим овчаркой, символами любви и верности, но их накрашенные лица и элегантные позы выдают искусственность этой аркадической визии. В отличие от приземленного реализма крестьян Жана-Батиста Грюза, влюбленные Буше — актеры пасторальной пьесы, их мир так же тщательно устроен, как и салонные интерьеры, обтянутые шелком, в Париже. Точная комиссия на эту картину не задокументирована, но произведения этого типа пользовались большим спросом у коллекционеров и королевской мануфактуры в Бове, которые адаптировали дизайны Буше для декоративных панелей и гобеленов.

На протяжении веков Пасторальная сцена: пастушонок с дудкой и девушка переходила из рук в руки, иногда приписываемая мастерской Буше или его ученикам, отражая популярность и обильное воспроизводство его стиля. Сегодня она служит свидетельством как очарования, так и искусственности рококо, жанра, в котором границы между реальностью и фантазией были столь же текучи, как и сама техника живописи.