Quando Francisco de Goya pintou Picnic em 1786, ele estava no centro de uma comissão real que transformaria sua carreira: a criação de cartazes para tapeçarias para a sala de jantar do Príncipe e da Princesa das Astúrias em El Escorial. Esses cartazes, desenhos em escala real para tapeçarias, foram feitos para trazer cenas da vida cotidiana espanhola para o palácio real, um movimento ousado que sinalizava uma nova apreciação pelos costumes do povo comum. Picnic foi uma dessas obras, e sua representação vibrante do lazer estava longe das formalidades do retrato de corte. Em Picnic, um grupo de figuras elegantemente vestidas se reclina na grama, com seu banquete espalhado à sua frente, enquanto um criado serve vinho e um cachorro espera ansiosamente por migalhas.

O momento que Goya captura é de risadas e flertes: uma jovem levanta seu copo, seu olhar se encontra com o de um companheiro, enquanto outro homem gesticula animadamente com um leque. A luz brilhante do dia banha a cena em calor, iluminando as sedas e cetins de seus trajes, símbolos tanto de seu status quanto dos prazeres do campo espanhol. Ao contrário do tom moralizante das cenas de gênero de William Hogarth, a abordagem de Goya é leve, quase celebratória, convidando o espectador a se juntar à diversão em vez de julgá-la. O cartaz original de tapeçaria de Picnic permaneceu na coleção real, enquanto a tapeçaria em si foi tecida para El Escorial.

Ao longo dos séculos, os cartazes sofreram com o descaso e as mudanças de gosto, mas sua importância foi redescoberta no século XIX à medida que estudiosos rastreavam a evolução de Goya de artista decorativo a cronista da sociedade espanhola. Hoje, Picnic é preservado no Museu do Prado, onde se ergue como um testemunho da habilidade inicial de Goya em misturar observação com wit. O meio exato permanece incerto; a maioria dos cartazes foi pintada a óleo sobre tela, mas a pincelada vibrante e a paleta vívida da obra já insinuam as inovações que definiriam suas obras-primas posteriores.