Ninguém pode afirmar com certeza quem é a modelo em Retrato de uma Dama, Supostamente Sra. Marion Corry Gilchrist, e essa incerteza fascinou estudiosos por gerações. O título da pintura sugere uma possível identidade, mas nenhuma documentação ainda confirmou a conexão da Sra.

Gilchrist com o retrato, deixando em aberto a possibilidade de que ela seja uma substituta para as muitas mulheres de status que posaram para Sir Henry Raeburn na Escócia do final do século XVIII. Esse mistério apenas aprofundou o interesse pela obra, tornando-a um marco para debates sobre atribuição e identidade na obra de Raeburn. A dama olha para fora com uma expressão calma e direta, seus traços retratados com a dignidade silenciosa típica da abordagem de Raeburn ao retrato. Seu traje é simples, mas elegante, com um vestido escuro contrastando com um leve lenço ou fichu, e seu cabelo está arrumado no estilo natural e sem pó que era moda na sociedade de Edimburgo na virada do século XIX.

A suave modelagem de seu rosto e o delicado jogo de luz sobre seus traços criam uma impressão de imediata presença, convidando à comparação com a célebre Sra. Richard Alexander Oswald de Raeburn nas Galerias Nacionais da Escócia. Ao contrário dos grandiosos retratos formais da corte inglesa, Raeburn preferia capturar seus modelos em uma pose relaxada, quase conversacional, enfatizando o caráter em vez da ornamentação. A história inicial da pintura é obscura, e não se sabe quem encomendou o retrato pela primeira vez ou quando ele entrou no domínio público.

Como muitas obras de Raeburn, pode ter permanecido em mãos privadas por gerações antes de ser atribuída ao artista e identificada, de forma tentativa, como a Sra. Marion Corry Gilchrist. Hoje, o retrato é valorizado não apenas como um possível retrato de um indivíduo específico, mas também como um exemplo da distinta contribuição de Raeburn à pintura de retratos escoceses, que combinou percepção psicológica com um estilo fresco e naturalista.

Suas origens incertas tornaram-se parte de seu apelo, convidando os espectadores a imaginar a vida e os tempos tanto da modelo quanto do pintor.