Niemand kann mit Sicherheit sagen, wer die Dargestellte in Porträt einer Dame, angeblich Mrs. Marion Corry Gilchrist ist, und diese Ungewissheit hat Gelehrte über Generationen hinweg fasziniert. Der Titel des Gemäldes deutet auf eine mögliche Identität hin, aber bisher hat keine Dokumentation die Verbindung von Mrs.

Gilchrist mit dem Porträt bestätigt, was die Möglichkeit offenlässt, dass sie eine Stellvertreterin für die vielen Frauen von Rang ist, die Ende des 18. Jahrhunderts für Sir Henry Raeburn in Schottland posierten. Dieses Rätsel hat das Interesse an dem Werk nur vertieft und es zu einem Bezugspunkt für Debatten über Zuschreibung und Identität in Raeburns Werk gemacht. Die Dame blickt mit einem ruhigen, direkten Ausdruck hinaus, ihre Züge sind mit der stillen Würde dargestellt, die für Raeburns Herangehensweise an die Porträtmalerei typisch ist.

Ihre Kleidung ist einfach, aber elegant, mit einem dunklen Kleid, das durch einen leichten Schal oder Fichu ergänzt wird, und ihr Haar ist im natürlichen, ungepuderten Stil frisiert, der in der Gesellschaft von Edinburgh zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Mode war. Die sanfte Modellierung ihres Gesichts und das sanfte Spiel des Lichts über ihre Züge erzeugen einen Eindruck von Unmittelbarkeit und Präsenz, was einen Vergleich mit Raeburns gefeierter Mrs.

Richard Alexander Oswald in den National Galleries of Scotland einlädt. Im Gegensatz zu den großartigen, formellen Porträts des englischen Hofes bevorzugte es Raeburn, seine Modelle in einer entspannten, fast gesprächigen Pose festzuhalten, wobei er den Charakter über den Schmuck stellte. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist unklar, und es ist nicht bekannt, wer das Porträt zuerst in Auftrag gab oder wann es in die öffentliche Wahrnehmung trat. Wie viele Werke von Raeburn könnte es über Generationen in Privatbesitz geblieben sein, bevor es dem Künstler zugeschrieben und vorläufig als Mrs.

Marion Corry Gilchrist identifiziert wurde. Heute wird das Porträt nicht nur als mögliches Abbild einer bestimmten Person geschätzt, sondern auch als Beispiel für Raeburns markante Beitrag zur schottischen Porträtmalerei, die psychologische Einsicht mit einem frischen, naturalistischen Stil verband. Seine unsicheren Ursprünge sind Teil seines Reizes geworden und laden die Betrachter ein, sich das Leben und die Zeit sowohl der Dargestellten als auch des Malers vorzustellen.