Nessuno può dire con certezza chi sia il soggetto in Ritratto di una Donna, Presumibilmente la Signora Marion Corry Gilchrist, e questa incertezza ha affascinato studiosi per generazioni. Il titolo del dipinto suggerisce una possibile identità, ma nessuna documentazione ha ancora confermato il legame della Signora Gilchrist con il ritratto, lasciando aperta la possibilità che lei sia un sostituto per le molte donne di status che posavano per Sir Henry Raeburn nella Scozia della fine del XVIII secolo. Questo mistero ha solo approfondito l'interesse per l'opera, rendendola un punto di riferimento per i dibattiti sull'attribuzione e l'identità nell'opera di Raeburn. La dama guarda con un'espressione calma e diretta, i suoi tratti resi con la dignità silenziosa tipica dell'approccio di Raeburn al ritratto.

Il suo abbigliamento è semplice ma elegante, con un vestito scuro abbinato a una leggera sciarpa o fichu, e i suoi capelli sono acconciati nello stile naturale e non impolverato che era di moda nella società di Edimburgo all'inizio del XIX secolo. La morbida modellazione del suo viso e il delicato gioco di luci sui suoi tratti creano un'impressione di immediatezza e presenza, invitando al confronto con la celebre Signora Richard Alexander Oswald di Raeburn nelle Gallerie Nazionali di Scozia. A differenza dei grandiosi ritratti formali della corte inglese, Raeburn preferiva catturare i suoi soggetti in una posa rilassata, quasi conversazionale, enfatizzando il carattere piuttosto che l'ornamento. La storia precoce del dipinto è oscura, e non si sa chi abbia commissionato per la prima volta il ritratto o quando sia entrato nell'occhio pubblico.

Come molte opere di Raeburn, potrebbe essere rimasto in mani private per generazioni prima di essere attribuito all'artista e identificato, in modo provvisorio, come la Signora Marion Corry Gilchrist. Oggi, il ritratto è valutato non solo come un possibile ritratto di un individuo specifico, ma anche come un esempio del contributo distintivo di Raeburn alla ritrattistica scozzese, che ha combinato intuizione psicologica con uno stile fresco e naturalistico. Le sue origini incerte sono diventate parte del suo fascino, invitando gli spettatori a immaginare la vita e i tempi sia del soggetto che del pittore.