Quando Paul Cézanne pintou Natureza morta com romã e peras em 1885, ele estava no meio de uma reavaliação radical do que uma natureza morta poderia ser. Na época, críticos e até amigos estavam perplexos com sua abordagem; o poeta Joachim Gasquet, lembrando-se do estúdio de Cézanne, escreveu: "Ele colocava suas maçãs e peras na mesa como se fossem planetas." Esta pintura é uma das poucas desse período que apresenta uma romã, uma fruta raramente vista nas naturezas mortas francesas da época, e sua inclusão gerou muita especulação sobre as intenções de Cézanne. A cena é enganosamente simples: peras e uma única romã repousam sobre um pano branco, suas formas retratadas com a distinta e exploratória pincelada de Cézanne. A romã, aberta para revelar suas sementes, atrai o olhar e introduz uma nota de drama e contraste ao arranjo, que de outra forma seria apagado.

As peras, algumas em pé e outras reclinadas, parecem mudar sutilmente de posição no espaço, seus contornos delineados por pinceladas de verde e ocre. A luz vem da esquerda, projetando sombras suaves e conferindo ao fruto um peso que é quase escultural. Ao contrário da exuberante abundância de uma natureza morta da Idade de Ouro holandesa, como Still Life with Fruit de Jan Davidsz.

de Heem, a composição de Cézanne é esparsa, enfatizando a estrutura e a geometria de cada objeto em vez de seu apelo sensual. A história precisa inicial de Natureza morta com romã e peras não está completamente documentada, como costuma acontecer com as naturezas mortas de Cézanne da década de 1880. Provavelmente permaneceu no estúdio do artista por alguns anos, passando pelas mãos de comerciantes e colecionadores à medida que a reputação de Cézanne crescia no início do século XX. Hoje, é um exemplo chave do estilo maduro de natureza morta do artista, fazendo a ponte entre o Impressionismo e o emergente movimento Pós-Impressionista.

O cuidadoso equilíbrio e a tensão silenciosa da pintura influenciariam inúmeros artistas após Cézanne, que uma vez escreveu: "Quero surpreender Paris com uma maçã."