Quando Paul Cézanne dipinse Natura morta con melograno e pere nel 1885, si trovava nel bel mezzo di una radicale rivalutazione di ciò che una natura morta potesse essere. All'epoca, i critici e persino gli amici erano sconcertati dal suo approccio; il poeta Joachim Gasquet, ricordando lo studio di Cézanne, scrisse: "Metteva le sue mele e pere sul tavolo come se fossero pianeti." Questo dipinto è uno dei pochi di questo periodo a presentare un melograno, un frutto raramente visto nelle nature morte francesi dell'epoca, e la sua inclusione ha suscitato molte speculazioni sulle intenzioni di Cézanne. La scena è ingannevolmente semplice: pere e un singolo melograno riposano su un panno bianco, le loro forme rese con il caratteristico e ricercato pennello di Cézanne. Il melograno, aperto per rivelare i suoi semi, attira lo sguardo e introduce una nota di dramma e contrasto nell'altrimenti tenue composizione.

Le pere, alcune in posizione verticale e altre reclinate, sembrano spostarsi sottilmente nello spazio, i loro contorni delineati da colpi di verde e ocra. La luce proviene da sinistra, proiettando ombre morbide e conferendo al frutto un peso che è quasi scultoreo. A differenza dell'abbondanza lussureggiante di una natura morta dell'età d'oro olandese, come Still Life with Fruit di Jan Davidsz.

de Heem, la composizione di Cézanne è essenziale, enfatizzando la struttura e la geometria di ogni oggetto piuttosto che il loro fascino sensuale. La storia precisa iniziale di Natura morta con melograno e pere non è completamente documentata, come spesso accade con le nature morte di Cézanne degli anni '80. Probabilmente rimase nello studio dell'artista per alcuni anni, passando tra le mani di commercianti e collezionisti mentre la reputazione di Cézanne cresceva all'inizio del XX secolo. Oggi, si erge come un esempio chiave dello stile maturo di natura morta dell'artista, colmando il divario tra l'Impressionismo e il nascente movimento Post-Impressionista.

L'attento equilibrio e la tensione silenziosa del dipinto influenzerebbero innumerevoli artisti dopo Cézanne, che una volta scrisse: "Voglio stupire Parigi con una mela."