Cuando Paul Cézanne pintó Naturaleza muerta con granada y peras en 1885, estaba en medio de una reimaginación radical de lo que podría ser una naturaleza muerta. En ese momento, los críticos e incluso amigos estaban desconcertados por su enfoque; el poeta Joachim Gasquet, recordando el estudio de Cézanne, escribió: "Colocaba sus manzanas y peras sobre la mesa como si fueran planetas." Esta pintura es una de las pocas de este período que presenta una granada, una fruta rara vez vista en las naturalezas muertas francesas de la época, y su inclusión ha suscitado mucha especulación sobre las intenciones de Cézanne. La escena es engañosamente simple: peras y una sola granada descansan sobre un paño blanco, sus formas representadas con el distintivo y explorador pincelado de Cézanne. La granada, abierta para revelar sus semillas, atrae la mirada e introduce una nota de drama y contraste en el arreglo, que de otro modo sería apagado.

Las peras, algunas en posición vertical y otras reclinadas, parecen moverse sutilmente en el espacio, sus contornos delineados por pinceladas de verde y ocre. La luz cae desde la izquierda, proyectando sombras suaves y otorgando al fruto un peso que es casi escultórico. A diferencia de la exuberante abundancia de una naturaleza muerta del Siglo de Oro holandés, como Still Life with Fruit de Jan Davidsz.

de Heem, la composición de Cézanne es austera, enfatizando la estructura y la geometría de cada objeto en lugar de su atractivo sensual. La historia temprana precisa de Naturaleza muerta con granada y peras no está completamente documentada, como suele ser el caso con las naturalezas muertas de Cézanne de la década de 1880. Probablemente permaneció en el estudio del artista durante algunos años, pasando por las manos de comerciantes y coleccionistas a medida que la reputación de Cézanne crecía a principios del siglo XX. Hoy, se erige como un ejemplo clave del estilo maduro de la naturaleza muerta del artista, cerrando la brecha entre el Impresionismo y el emergente movimiento Post-Impresionista.

El cuidadoso equilibrio y la tensión silenciosa de la pintura influirían en innumerables artistas después de Cézanne, quien una vez escribió: "Quiero asombrar a París con una manzana."