Когда Поль Сезанн написал Натюрморт с гранатом и грушами в 1885 году, он находился в процессе радикального переосмысления того, что может быть натюрмортом. В то время критики и даже друзья были сбиты с толку его подходом; поэт Жоаким Гаске, вспоминая студию Сезанна, писал: «Он ставил свои яблоки и груши на стол, как будто они были планетами». Эта картина является одной из немногих из этого периода, в которой изображен гранат, фрукт, редко встречающийся в французских натюрмортах того времени, и его присутствие вызвало много спекуляций о намерениях Сезанна. Сцена обманчиво проста: груши и один гранат лежат на белой ткани, их формы изображены с помощью характерной, исследовательской манеры письма Сезанна.

Гранат, разрезанный, чтобы показать свои семена, притягивает взгляд и вносит элемент драмы и контраста в иначе приглушенную композицию. Груши, некоторые из которых стоят, а некоторые лежат, кажутся слегка смещенными в пространстве, их контуры очерчены мазками зеленого и охристого цвета. Свет падает слева, отбрасывая мягкие тени и придавая фруктам почти скульптурный вес.

В отличие от пышного изобилия натюрморта Золотого века Нидерландов, такого как Натюрморт с фруктами Яна Давидса де Хема, композиция Сезанна сдержанна, подчеркивая структуру и геометрию каждого объекта, а не их чувственную привлекательность. Точная ранняя история Натюрморта с гранатом и грушами не полностью задокументирована, как это часто бывает с натюрмортами Сезанна 1880-х годов. Вероятно, он оставался в студии художника в течение нескольких лет, переходя из рук в руки у дилеров и коллекционеров по мере роста репутации Сезанна в начале 20 века. Сегодня он является ключевым примером зрелого стиля натюрморта художника, соединяющим Импрессионизм и возникающее Постимпрессионистское движение.

Тщательный баланс и тихое напряжение картины оказали влияние на бесчисленное количество художников после Сезанна, который однажды написал: «Я хочу удивить Париж яблоком.»