1885년, 폴 세잔이 석류와 배의 정물을 그렸을 때, 그는 정물화가 무엇일 수 있는지를 근본적으로 재고하고 있었습니다. 당시 비평가들과 친구들조차 그의 접근 방식에 당황했으며, 시인 조아킴 가스케는 세잔의 작업실을 회상하며 "그는 사과와 배를 테이블에 놓았다. 마치 그것들이 행성인 것처럼."이라고 썼습니다.

이 그림은 이 시기에 그려진 몇 안 되는 석류를 특징으로 하는 작품 중 하나로, 당시 프랑스 정물화에서 드물게 등장하는 과일이기 때문에 세잔의 의도에 대한 많은 추측을 불러일으켰습니다. 장면은 겉보기에는 단순합니다: 배와 하나의 석류가 흰 천 위에 놓여 있으며, 그 형태는 세잔의 독특하고 탐구적인 붓놀림으로 표현됩니다. 석류는 갈라져 씨앗이 드러나고, 시선을 끌며 원래의 부드러운 배열에 드라마와 대비의 요소를 추가합니다. 배는 어떤 것은 똑바로 서 있고, 어떤 것은 누워 있으며, 공간에서 미세하게 이동하는 것처럼 보이며, 그 윤곽은 녹색과 오커의 붓질로 강조됩니다.

왼쪽에서 빛이 비추어 부드러운 그림자를 드리우고, 과일에 거의 조각 같은 무게감을 부여합니다. 얀 다비츠 드 헤임의 과일 정물과 같은 네덜란드 황금시대의 풍성한 정물과는 달리, 세잔의 구성은 간결하며 각 물체의 구조와 기하학을 강조하고 관능적인 매력을 부각시키지 않습니다. 석류와 배의 정물의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 종종 세잔의 1880년대 정물화에서 볼 수 있는 일입니다. 아마도 몇 년 동안 화가의 작업실에 남아 있었고, 세잔의 명성이 20세기 초에 높아짐에 따라 상인과 수집가의 손을 거쳤을 것입니다.

오늘날 이 작품은 예술가의 성숙한 정물화 스타일의 주요 예로 자리 잡고 있으며, 인상파와 신흥 후기 인상파 운동 간의 다리를 놓고 있습니다. 이 그림의 세심한 균형과 조용한 긴장감은 세잔 이후 수많은 예술가들에게 영향을 미쳤으며, 그는 한때 "나는 사과로 파리를 놀라게 하고 싶다"고 썼습니다.