Quando Vincent van Gogh chegou a Paris em 1886, o distrito norte de Montmartre era um mosaico de moinhos de vento, hortas e vida boêmia—uma paisagem improvável que se tornou um campo de testes para seu estilo em rápida mudança. Pôr do Sol em Montmartre, pintado em 1887, se destaca entre suas obras parisienses por sua pincelada experimental e cor, capturando um momento fugaz antes que o caráter rural do bairro fosse varrido pela urbanização. Ao contrário de suas cenas provençais mais famosas e posteriores, esta tela é uma das poucas que registra a transformação de Montmartre, tornando-se um raro documento de um Paris desaparecido.

Historiadores da arte observam que esta pintura é frequentemente discutida ao lado de outras vistas de Montmartre de Van Gogh, no entanto, seu meio preciso permanece incerto, adicionando uma camada de mistério à sua história material. A cena se desenrola ao crepúsculo, enquanto o sol se esconde atrás dos telhados baixos e moinhos de vento, banhando a colina em tons de laranja e violeta. No primeiro plano, um caminho estreito serpenteia entre cercas improvisadas e canteiros de vegetais, sugerindo a vida diária dos jardineiros e trabalhadores locais. As rápidas e quebradas pinceladas—emprestadas dos Impressionistas, mas levadas além—animam tanto o céu quanto o solo, sugerindo tanto a energia da cidade quanto a tranquilidade de sua borda rural.

O moinho de vento, silhuetado contra o céu radiante, se ergue como um símbolo do passado de Montmartre, enquanto a cidade em expansão se aproxima ao fundo. Ao contrário dos amanheceres de Monet, que dissolvem formas na luz, Van Gogh insiste na solidez de cada poste de cerca e folha, ancorando sua visão no mundo tangível. A história inicial da pintura é obscura; não há registro de uma comissão ou exposição durante a vida de Van Gogh, e provavelmente permaneceu em posse do artista ou com seu irmão Theo até após sua morte. Sua atribuição nunca foi seriamente questionada, pois a paleta e a pincelada são inconfundivelmente de Van Gogh de seu período parisiense.

Ao longo dos anos, Pôr do Sol em Montmartre passou por várias coleções privadas, surgindo ocasionalmente em leilões, e agora está em uma galeria online em vez de um museu físico. Hoje, oferece um vislumbre de um momento formativo na carreira de Van Gogh, quando ele estava absorvendo novas influências e estabelecendo as bases para o trabalho revolucionário que logo criaria em Arles.