Когда Винсент Ван Гог прибыл в Париж в 1886 году, северный район города Монмартр представлял собой мозаичный пейзаж из ветряных мельниц, овощных садов и богемной жизни — маловероятный ландшафт, ставший испытательным полем для его быстро меняющегося стиля. Закат в Монмартре, написанный в 1887 году, выделяется среди его парижских работ экспериментальной техникой и цветом, запечатлевая мимолетный момент перед тем, как сельский характер района был сметен урбанизацией. В отличие от его более известных провансальских сцен, этот холст является одним из немногих, которые фиксируют трансформацию Монмартра, что делает его редким документом исчезнувшего Парижа.

Искусствоведы отмечают, что эта картина часто обсуждается вместе с другими видами Монмартра Ван Гога, однако ее точная техника остается неопределенной, добавляя слой загадки к ее материальной истории. Сцена разворачивается в сумерках, когда солнце опускается за низкие крыши и ветряные мельницы, окутывая холм оранжевыми и фиолетовыми оттенками. На переднем плане узкая тропинка извивается между временными заборами и овощными грядками, намекая на повседневную жизнь местных садоводов и рабочих. Быстрые, прерывистые мазки — заимствованные у импрессионистов, но доведенные до предела — оживляют как небо, так и землю, предполагая как энергетику города, так и спокойствие его сельской окраины.

Ветряная мельница, silhouetted against the glowing sky, stands as a symbol of Montmartre’s past, while the encroaching city looms in the background. В отличие от Моне’s sunrises, which dissolve forms in light, Ван Гог insists on the solidity of every fencepost and leaf, anchoring his vision in the tangible world. Ранняя история картины неясна; нет записей о заказах или выставках во время жизни Ван Гога, и, вероятно, она оставалась в собственности художника или его брата Тео до его смерти. Ее атрибуция никогда не подвергалась серьезному сомнению, так как палитра и техника явно принадлежат Ван Гогу его парижского периода.

На протяжении многих лет Закат в Монмартре проходил через несколько частных коллекций, время от времени появляясь на аукционах, и в настоящее время хранится в онлайн-галерее, а не в физическом музее. Сегодня она предлагает возможность заглянуть в формирующий момент карьеры Ван Гога, когда он впитывал новые влияния и закладывал основу для революционной работы, которую он вскоре создаст в Арле.