1886年にフィンセント・ファン・ゴッホがパリに到着したとき、北部のモンマルトル地区は風車、野菜畑、ボヘミアンな生活のパッチワークであり、彼の急速に変化するスタイルの試験場となった。1887年に描かれたモンマルトルの夕日は、実験的な筆使いと色彩で彼のパリ作品の中でも際立っており、都市化によってこの地域の田舎の特徴が消え去る前の一瞬を捉えている。後のより有名なプロヴァンスの風景とは異なり、このキャンバスはモンマルトルの変貌を記録した数少ない作品の一つであり、消え去ったパリの貴重な文書となっている。美術史家たちは、この絵画がファン・ゴッホの他のモンマルトルの風景とともに語られることが多いと指摘しているが、その正確な媒介は不明であり、物質的な歴史に神秘的な層を加えている。 シーンは夕暮れ時に展開し、太陽が低い屋根や風車の背後に沈み、丘陵をオレンジと紫の色合いで包み込んでいる。前景には、仮設のフェンスや野菜畑の間を細い小道が曲がりくねり、地元の庭師や労働者の日常生活をほのめかしている。印象派から借りたがさらに進化した速くて断片的な筆使いが、空と地面の両方に命を吹き込み、都市のエネルギーとその田舎の端の静けさを示唆している。輝く空に対してシルエットを描く風車は、モンマルトルの過去の象徴として立ち、迫り来る都市が背景に迫っている。モネの朝焼けが光の中で形を溶かすのとは異なり、ファン・ゴッホはすべてのフェンスの柱や葉の堅実さを主張し、彼のビジョンを具体的な世界に固定している。 この絵画の初期の歴史は不明瞭であり、ファン・ゴッホの生涯中に委託や展示の記録はなく、彼の死後まで芸術家自身または彼の兄弟テオの手元に留まっていた可能性が高い。その帰属は真剣に疑問視されたことはなく、パレットと筆使いは明らかにファン・ゴッホのパリ時代のものである。年月が経つにつれて、モンマルトルの夕日は数回のプライベートコレクションを経て、時折オークションに出品され、現在は物理的な博物館ではなくオンラインギャラリーに保管されている。今日、この作品はファン・ゴッホのキャリアの形成的な瞬間を垣間見る機会を提供しており、彼が新しい影響を吸収し、まもなくアルルで創作する革命的な作品の基礎を築いていた時期を示している。