Quando Esse mar inquieto apareceu pela primeira vez na impressão, foi imediatamente reconhecido como um exemplo marcante do estilo característico de Charles Dana Gibson; suas ilustrações da chamada "Gibson Girl" já o haviam tornado um nome familiar na América do início do século. O que distingue esta obra é seu humor ambíguo: os espectadores debatiam se a cena capturava esperança ou melancolia, e os críticos notaram como o trabalho de linhas hábil de Gibson evocava uma complexidade emocional a partir de meios aparentemente simples. A data exata e as circunstâncias de sua criação permanecem incertas, acrescentando ao senso de mistério que sempre cercou a peça. A cena se desenrola em uma costa varrida pelo vento, onde uma mulher solitária está de pé, olhando para as ondas agitadas.

Sua postura ereta e a firmeza de sua mandíbula sugerem tanto anseio quanto determinação, enquanto as linhas ondulantes de seu vestido refletem o movimento inquieto do próprio mar. A técnica característica de caneta e tinta de Gibson confere à água uma sensação de movimento perpétuo, cada traço capturando a energia do surf e a turbulência interna da figura. Ao contrário das paisagens marinhas sombrias de Winslow Homer, que muitas vezes se concentram na luta entre o homem e a natureza, o foco de Gibson é psicológico: a tempestade está tanto dentro da mulher quanto ao seu redor. Como acontece com muitas das obras de Gibson, Esse mar inquieto foi provavelmente publicado pela primeira vez em uma revista ou jornal, alcançando um amplo público e consolidando sua reputação como cronista da vida moderna americana.

O paradeiro atual do desenho original é desconhecido; muitas das ilustrações de Gibson foram dispersas entre colecionadores privados ou perdidas ao longo do tempo. Hoje, a imagem sobrevive principalmente em reprodução, um testemunho tanto da popularidade quanto da efemeridade da arte ilustrada no início do século XX. Para Gibson, obras como esta marcaram um ponto alto em sua carreira, capturando o espírito e as ansiedades de uma era em mudança.