Nenhuma outra pintura de Francisco de Goya gerou tanto debate quanto O Colosso. Durante décadas, estudiosos discutiram sobre sua autoria, tema e até mesmo seu significado, com alguns atribuindo-a ao círculo de Goya em vez do mestre em si. A pintura entrou pela primeira vez no olhar público no século XIX, mas sua atribuição foi questionada tão recentemente quanto no início do século XXI, quando estudos técnicos lançaram dúvidas sobre suas origens.

No entanto, a obra permanece intimamente ligada ao nome de Goya, emblemática da incerteza e turbulência da Espanha durante a Guerra Peninsular (1808–1814). Na pintura, uma figura gigante se ergue acima de uma paisagem escurecida, meio envolta em névoa, enquanto aldeões e animais aterrorizados fogem em todas as direções. O colosso, com os punhos cerrados e um olhar determinado, parece avançar pelo vale, sua forma se fundindo com o céu tempestuoso. O caos abaixo—carros virados, gado em fuga—fala do pânico de uma nação sob cerco.

Alguns veem o gigante como um símbolo da resistência espanhola contra os exércitos invasores de Napoleão, enquanto outros o interpretam como uma força de destruição ou a própria natureza. Ao contrário das representações heroicas de Napoleão de Jacques-Louis David, o gigante de Goya é ambíguo: nem salvador nem vilão, mas uma presença avassaladora. Pouco se sabe sobre a história inicial de O Colosso. Seu meio permanece incerto, e a pintura não foi documentada durante a vida de Goya.

Ela entrou na coleção do Prado na década de 1930, catalogada como uma obra de Goya, mas pesquisas subsequentes levantaram questões sobre sua autoria, com alguns sugerindo que pode ser obra de seu aluno, Asensio Juliá. Hoje, ela está pendurada no Museu do Prado, um testemunho das ansiedades de sua época e dos mistérios duradouros que cercam tanto a pintura quanto seu criador.