Nessun altro dipinto di Francisco de Goya ha suscitato tanto dibattito quanto Il Colosso. Per decenni, studiosi hanno discusso sulla sua attribuzione, sul soggetto e persino sul suo significato, con alcuni che lo attribuiscono al cerchio di Goya piuttosto che al maestro stesso. Il dipinto è entrato per la prima volta nell'occhio pubblico nel XIX secolo, ma la sua attribuzione è stata messa in discussione anche all'inizio del XXI secolo, quando studi tecnici hanno sollevato dubbi sulle sue origini.

Tuttavia, l'opera rimane strettamente legata al nome di Goya, emblematica dell'incertezza e della turbolenza della Spagna durante la Guerra Peninsulare (1808–1814). Nel dipinto, una figura gigante si erge sopra un paesaggio oscurato, parzialmente avvolta nella nebbia, mentre villaggi e animali terrorizzati fuggono in tutte le direzioni. Il colosso, con i pugni serrati e uno sguardo determinato, sembra avanzare attraverso la valle, la sua forma si fonde con il cielo tempestoso. Il caos sottostante—carri rovesciati, bestiame in fuga—parla del panico di una nazione sotto assedio.

Alcuni vedono il gigante come un simbolo della resistenza spagnola contro le armate invadenti di Napoleone, mentre altri lo interpretano come una forza di distruzione o la natura stessa. A differenza delle rappresentazioni eroiche di Napoleone di Jacques-Louis David, il gigante di Goya è ambiguo: né salvatore né cattivo, ma una presenza opprimente. Si sa poco sulla storia precoce di Il Colosso. Il suo mezzo rimane incerto, e il dipinto non è stato documentato durante la vita di Goya.

È entrato nella collezione del Prado negli anni '30, catalogato come un'opera di Goya, ma ricerche successive hanno sollevato domande sulla sua attribuzione, con alcuni che suggeriscono possa essere l'opera del suo allievo, Asensio Juliá. Oggi, è appeso al Museo del Prado, un testimone delle ansie della sua epoca e dei misteri duraturi che circondano sia il dipinto che il suo creatore.