Quando Peter Paul Rubens pintou A Morte de Eurídice em 1636, ele estava no auge de sua fama, trabalhando freneticamente em uma série de telas mitológicas para a Torre de la Parada, a casa de caça do rei Filipe IV da Espanha, perto de Madri. A comissão era monumental: Rubens e sua oficina deveriam fornecer dezenas de cenas das Metamorfoses de Ovídio, trazendo contos antigos à vida para a corte espanhola. Nesse contexto, Rubens escolheu representar não o retorno triunfante de Orfeu e Eurídice, mas o momento da perda trágica, uma decisão que distingue sua versão da maioria das interpretações anteriores do mito. A morte de Eurídice é capturada no instante em que a mordida da víbora sela seu destino.

Rubens coloca sua figura desmoronando no centro, seu vestido branco e pele nua iluminados contra uma paisagem sombria, enquanto seus companheiros recuam horrorizados. A serpente, enrolada em seu calcanhar, é retratada com uma clareza arrepiante, um atalho visual para a mortalidade e o destino. Orfeu está ausente, deslocando totalmente o foco para o sofrimento de Eurídice e a dor crua daqueles ao seu redor.

Ao contrário de Orfeu e Eurídice de Nicolas Poussin, mais contido, Rubens preenche a tela com movimento e emoção: mãos estendidas, rostos contorcidos, o drama se desenrolando em tempo real. A pintura original foi provavelmente executada em óleo sobre tela, embora o meio preciso não esteja registrado. Assim como muitas obras da série da Torre de la Parada, acredita-se que Rubens pintou o design inicial e confiou grande parte da execução a sua talentosa oficina, uma prática comum em sua carreira posterior. O destino da pintura após sua instalação não está totalmente documentado: muitas obras da casa foram dispersas, danificadas ou perdidas ao longo dos séculos.

Hoje, A Morte de Eurídice sobrevive como um testemunho da capacidade de Rubens de fundir o mito clássico com a intensidade emocional do Barroco, e como um capítulo comovente na história do patrocínio real e da ambição artística na Europa do século XVII.