Quando Peter Paul Rubens dipinse La morte di Euridice nel 1636, era al culmine della sua fama, lavorando febbrilmente a una serie di tele mitologiche per la Torre de la Parada, la residenza di caccia del re Filippo IV di Spagna vicino a Madrid. L'incarico era monumentale: Rubens e il suo atelier dovevano fornire dozzine di scene dalle Metamorfosi di Ovidio, dando vita a racconti antichi per la corte spagnola. In questo contesto, Rubens scelse di rappresentare non il trionfale ritorno di Orfeo e Euridice, ma il momento della perdita tragica, una decisione che distingue la sua versione dalla maggior parte delle interpretazioni precedenti del mito. La morte di Euridice è catturata nell'istante in cui il morso della vipera sigilla il suo destino.

Rubens colloca la sua figura che crolla al centro, il suo abito bianco e la pelle nuda illuminati contro un paesaggio ombreggiato, mentre i suoi compagni indietreggiano inorriditi. Il serpente, avvolto attorno al suo tallone, è reso con una chiarezza agghiacciante, un'abbreviazione visiva per mortalità e destino. Orfeo è assente, spostando completamente l'attenzione sulla sofferenza di Euridice e sul dolore crudo di coloro che la circondano.

A differenza di Orfeo ed Euridice di Nicolas Poussin, più contenuto, Rubens riempie la tela di movimento ed emozione: mani tese, volti contorti, il dramma che si svolge in tempo reale. Il dipinto originale è stato probabilmente eseguito a olio su tela, sebbene il mezzo preciso non sia registrato. Come molte opere della serie della Torre de la Parada, si ritiene che Rubens abbia dipinto il design iniziale e affidato gran parte dell'esecuzione al suo talentuoso atelier, una pratica comune nella sua carriera successiva. Il destino del dipinto dopo la sua installazione non è completamente documentato: molte opere della residenza sono state disperse, danneggiate o perse nel corso dei secoli.

Oggi, La morte di Euridice sopravvive come un testimone della capacità di Rubens di fondere il mito classico con l'intensità emotiva del Barocco, e come un capitolo toccante nella storia del patrocinio reale e dell'ambizione artistica nella Europa del XVII secolo.