Cuando Peter Paul Rubens pintó La muerte de Eurídice en 1636, estaba en la cúspide de su fama, trabajando febrilmente en una serie de lienzos mitológicos para la Torre de la Parada, la casa de caza del rey Felipe IV de España cerca de Madrid. La comisión era monumental: Rubens y su taller debían proporcionar docenas de escenas de las Metamorfosis de Ovidio, dando vida a cuentos antiguos para la corte española. En este contexto, Rubens eligió representar no el regreso triunfal de Orfeo y Eurídice, sino el momento de la pérdida trágica, una decisión que distingue su versión de la mayoría de los tratamientos anteriores del mito. La muerte de Eurídice se captura en el instante en que la mordedura de la víbora sella su destino.

Rubens coloca su figura colapsando en el centro, su vestido blanco y su piel desnuda iluminados contra un paisaje sombrío, mientras sus compañeros retroceden horrorizados. La serpiente, enrollada en su talón, se representa con escalofriante claridad, un atajo visual para la mortalidad y el destino. Orfeo está ausente, lo que desplaza el enfoque completamente hacia el sufrimiento de Eurídice y el dolor crudo de quienes la rodean.

A diferencia de Orfeo y Eurídice de Nicolas Poussin, más contenido, Rubens llena el lienzo con movimiento y emoción: manos extendidas, rostros retorcidos, el drama desarrollándose en tiempo real. La pintura original fue probablemente ejecutada en óleo sobre lienzo, aunque no se registra el medio preciso. Al igual que muchas obras de la serie de la Torre de la Parada, se cree que Rubens pintó el diseño inicial y confió gran parte de la ejecución a su talentoso taller, una práctica común en su carrera posterior. El destino de la pintura después de su instalación no está completamente documentado: muchas obras de la casa fueron dispersadas, dañadas o perdidas a lo largo de los siglos.

Hoy, La muerte de Eurídice sobrevive como un testimonio de la capacidad de Rubens para fusionar el mito clásico con la intensidad emocional del Barroco, y como un capítulo conmovedor en la historia del patrocinio real y la ambición artística en la Europa del siglo XVII.