Когда Питер Пауль Рубенс писал Смерть Евридики в 1636 году, он находился на пике своей славы, неустанно работая над серией мифологических полотен для Торе де ла Парада, охотничьей резиденции короля Филиппа IV Испанского недалеко от Мадрида. Заказ был грандиозным: Рубенс и его мастерская должны были предоставить десятки сцен из Метаморфоз Овидия, оживляя древние сказания для испанского двора. В этом контексте Рубенс выбрал изображение не триумфального возвращения Орфея и Евридики, а момент трагической утраты — решение, которое выделяло его версию среди большинства ранних трактовок мифа. Смерть Евридики запечатлена в момент, когда укус гадюки определяет ее судьбу.

Рубенс помещает ее падающую фигуру в центр, ее белое платье и обнаженная кожа освещены на фоне затененного пейзажа, в то время как ее спутники в ужасе отступают. Змея, свернувшаяся у ее пятки, изображена с жуткой ясностью, являясь визуальным символом смертности и судьбы. Орфей отсутствует, что полностью смещает акцент на страдания Евридики и горе окружающих ее людей.

В отличие от более сдержанного Орфея и Евридики Николя Пуссена, Рубенс наполняет холст движением и эмоциями: протянутые руки, искаженные лица, драма разворачивается в реальном времени. Оригинальная картина, вероятно, была выполнена маслом на холсте, хотя точный материал не зафиксирован. Как и многие работы из серии Торе де ла Парада, считается, что Рубенс создал первоначальный дизайн и доверил большую часть исполнения своему талантливому мастерскому коллективу, что было обычной практикой в его поздней карьере. Судьба картины после ее установки не была полностью задокументирована — многие работы из резиденции были рассеяны, повреждены или утеряны на протяжении веков.

Сегодня Смерть Евридики остается свидетельством способности Рубенса сочетать классическую мифологию с эмоциональной интенсивностью Барокко и является трогательной главой в истории королевского покровительства и художественных амбиций в Европе XVII века.