Quando Joseph Mallord William Turner exibiu pela primeira vez O Dogano, San Giorgio, Citella, dos Degraus da Europa em 1842, os espectadores ficaram impressionados com a névoa quase onírica que parecia dissolver Veneza em luz e água. Esta pintura faz parte de uma notável série que Turner criou após sua segunda visita a Veneza, uma cidade que o fascinou por muito tempo e a muitos artistas britânicos. Os críticos da época estavam divididos; alguns elogiaram seu ousado uso de cor e atmosfera, enquanto outros lutaram para encontrar formas familiares em sua visão cintilante.

A obra se ergue como um testemunho do estilo tardio de Turner, onde os limites entre terra, céu e mar começam a se desfocar. Turner escolheu capturar a vista dos degraus da Europa, olhando através do Grande Canal em direção ao Dogana (Casa da Alfândega), à igreja de San Giorgio Maggiore e à distante ilha de Giudecca. A cena está banhada em uma luz dourada e nevoenta, com barcos deslizando sobre a água e formas arquitetônicas derretendo-se no ar luminoso. O tratamento suave, quase abstrato, da tinta convida o espectador a experimentar Veneza como uma cidade suspensa entre a realidade e a reflexão.

Ao contrário das precisas vedute de Canaletto, a Veneza de Turner é efêmera e atmosférica, uma impressão em vez de um registro. O horizonte baixo da composição e o céu expansivo enfatizam a frágil relação da cidade com seu ambiente aquático. O meio exato que Turner usou para esta obra ainda é debatido; alguns acreditam que seja óleo, outros aquarela, possivelmente com técnicas mistas, o que era típico de suas cenas venezianas da década de 1840. Após sua criação, a pintura permaneceu em coleções privadas antes de entrar em mãos públicas; hoje, está sob a guarda da Tate em Londres.

O Dogano, San Giorgio, Citella, dos Degraus da Europa marca um ponto alto no envolvimento de toda a vida de Turner com Veneza e sua busca pela luz como um tema em si mesmo. Sua influência pode ser rastreada nas obras posteriores dos Impressionistas, que admiravam a ousadia de Turner em dissolver formas sólidas em pura sensação.