Quando O Tribunal da Inquisição foi visto pela primeira vez, foi reconhecido não apenas como uma obra de arte, mas como uma ousada confrontação com as instituições mais sombrias da Espanha. Pintado por Francisco de Goya por volta de 1812, durante a Guerra Peninsular e a breve abolição da Inquisição pelas Cortes de Cádiz, a pintura é amplamente interpretada como um comentário direto sobre os abusos do poder eclesiástico. Goya, que testemunhou os julgamentos da Inquisição em primeira mão, arriscou a censura ao retratar uma cena que muitos espanhóis conheciam, mas poucos ousavam criticar publicamente.

A pintura se destaca como uma das primeiras e mais implacáveis acusações artísticas da crueldade da Inquisição. A cena se passa em um salão sombrio onde quatro homens acusados, com a cabeça baixa e o rosto coberto pelos humilhantes corozas (chapéus cônicos) e sambenitos (túnicas penitenciais), aguardam julgamento. Os clérigos e oficiais leigos do tribunal dominam a composição, sua postura rígida e vestes negras contrastando com as figuras pálidas e vulneráveis dos acusados. O pincel de Goya congela o momento da acusação, não da execução, focando no tormento psicológico em vez do castigo físico.

A luz dura isola os prisioneiros, intensificando seu isolamento e vergonha, enquanto os espectadores—alguns curiosos, outros cúmplices—formam um júri silencioso e sem rosto. Ao contrário das representações anteriores da Inquisição, como as de Pedro Berruguete, a abordagem de Goya é implacável e moderna, despojando qualquer sugestão de cerimônia ou justiça. O patrocínio exato de O Tribunal da Inquisição permanece incerto, embora se acredite amplamente que tenha sido parte de uma série de obras que Goya criou de forma independente, refletindo sua indignação pessoal em relação às instituições da Espanha. A pintura passou por várias coleções privadas e frequentemente foi exibida ao lado de outras "Pinturas Negras" de Goya, embora seja anterior a elas por vários anos.

Hoje, está na coleção da Real Academia de Belas Artes de San Fernando em Madri. O Tribunal da Inquisição marca um ponto de virada na carreira de Goya, sinalizando sua transformação de pintor de corte a crítico social, e continua a ser um testemunho assombroso de sua coragem e visão.