Als Das Inquisitionsgericht zum ersten Mal gesehen wurde, wurde es nicht nur als Kunstwerk, sondern als mutige Konfrontation mit Spaniens dunkelsten Institutionen erkannt. Gemalt von Francisco de Goya um 1812, während des Peninsularkriegs und der kurzen Abschaffung der Inquisition durch die Cortes von Cádiz, wird das Gemälde weithin als direkte Kommentierung der Missbräuche der kirchlichen Macht gelesen. Goya, der die Prozesse der Inquisition aus erster Hand miterlebt hatte, riskierte Zensur, indem er eine Szene darstellte, die viele Spanier kannten, aber nur wenige wagten, öffentlich zu kritisieren.

Das Gemälde gilt als eine der frühesten und unerschrockensten künstlerischen Anklagen gegen die Grausamkeit der Inquisition. Die Szene spielt in einem schattigen Saal, in dem vier angeklagte Männer, mit gesenktem Kopf und Gesichtern, die von den demütigenden corozas (konischen Hüten) und sambenitos (Bußtuniken) verdeckt sind, auf ihr Urteil warten. Die Kleriker und Laienbeamten des Gerichts dominieren die Komposition, ihre starre Haltung und die schwarzen Roben stehen im Kontrast zu den blassen, verletzlichen Figuren der Angeklagten. Goyas Pinsel hält den Moment der Anklage fest, nicht der Hinrichtung, und konzentriert sich auf die psychologische Qual statt auf die körperliche Bestrafung.

Das harte Licht isoliert die Gefangenen, verstärkt ihr Gefühl der Isolation und Scham, während die Zuschauer—einige neugierig, andere mitschuldig—eine stille, gesichtslose Jury bilden. Im Gegensatz zu früheren Darstellungen der Inquisition, wie die von Pedro Berruguete, ist Goyas Ansatz unerbittlich und modern, und entblößt jede Andeutung von Zeremonie oder Gerechtigkeit. Die genaue Patronage von Das Inquisitionsgericht bleibt ungewiss, obwohl allgemein angenommen wird, dass es Teil einer Reihe von Werken war, die Goya unabhängig schuf und die seinen persönlichen Unmut über die Institutionen Spaniens widerspiegeln. Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen durchlaufen und wurde oft zusammen mit Goyas anderen "Schwarzen Gemälden" ausgestellt, obwohl es ihnen um mehrere Jahre vorausgeht.

Heute befindet es sich in der Sammlung der Real Academia de Bellas Artes de San Fernando in Madrid. Das Inquisitionsgericht markiert einen Wendepunkt in Goyas Karriere, der seine Transformation vom Hofmaler zum Sozialkritiker signalisiert, und bleibt ein eindringliches Zeugnis seines Mutes und seiner Vision.