Cuando El Tribunal de la Inquisición fue visto por primera vez, se reconoció no solo como una obra de arte, sino como una audaz confrontación con las instituciones más oscuras de España. Pintado por Francisco de Goya alrededor de 1812, durante la Guerra Peninsular y la breve abolición de la Inquisición por las Cortes de Cádiz, la pintura se interpreta ampliamente como un comentario directo sobre los abusos del poder eclesiástico. Goya, que había sido testigo de los juicios de la Inquisición de primera mano, arriesgó la censura al representar una escena que muchos españoles conocían, pero pocos se atrevían a criticar públicamente.

La pintura se erige como una de las primeras y más implacables acusaciones artísticas de la crueldad de la Inquisición. La escena se desarrolla en un salón sombrío donde cuatro hombres acusados, con la cabeza agachada y el rostro cubierto por las humillantes corozas (sombreros cónicos) y sambenitos (túnicas penitenciales), esperan juicio. Los clérigos y funcionarios laicos del tribunal dominan la composición, su postura rígida y sus túnicas negras contrastan con las figuras pálidas y vulnerables de los acusados. El pincel de Goya congela el momento de la acusación, no de la ejecución, enfocándose en el tormento psicológico más que en el castigo físico.

La luz dura aísla a los prisioneros, intensificando su aislamiento y vergüenza, mientras que los espectadores—algunos curiosos, otros cómplices—forman un jurado silencioso y sin rostro. A diferencia de las representaciones anteriores de la Inquisición, como las de Pedro Berruguete, el enfoque de Goya es implacable y moderno, despojando cualquier sugerencia de ceremonia o justicia. El patrocinio exacto de El Tribunal de la Inquisición sigue siendo incierto, aunque se cree ampliamente que fue parte de una serie de obras que Goya creó de manera independiente, reflejando su indignación personal hacia las instituciones de España. La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y a menudo se ha exhibido junto a otras "Pinturas Negras" de Goya, aunque es anterior a ellas por varios años.

Hoy en día, se encuentra en la colección de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid. El Tribunal de la Inquisición marca un punto de inflexión en la carrera de Goya, señalando su transformación de pintor de corte a crítico social, y sigue siendo un testimonio inquietante de su valentía y visión.