Quando Il Tribunale dell'Inquisizione è stato visto per la prima volta, è stato riconosciuto non solo come un'opera d'arte, ma come una coraggiosa sfida alle istituzioni più oscure della Spagna. Dipinto da Francisco de Goya intorno al 1812, durante la Guerra Peninsulare e la breve abolizione dell'Inquisizione da parte delle Cortes di Cádiz, il dipinto è ampiamente interpretato come un commento diretto sugli abusi del potere ecclesiastico. Goya, che aveva assistito ai processi dell'Inquisizione di persona, ha rischiato la censura rappresentando una scena che molti spagnoli conoscevano, ma pochi osavano criticare pubblicamente.

Il dipinto si erge come una delle prime e più impietose accuse artistiche della crudeltà dell'Inquisizione. La scena si svolge in una sala ombrosa dove quattro uomini accusati, con la testa china e il volto coperto dai umilianti corozas (cappelli conici) e sambenitos (tonache penitenziali), attendono il giudizio. I chierici e i funzionari laici del tribunale dominano la composizione, la loro postura rigida e le vesti nere contrastano con le figure pallide e vulnerabili degli accusati. Il pennello di Goya congela il momento dell'accusa, non dell'esecuzione, concentrandosi sul tormento psicologico piuttosto che sulla punizione fisica.

La luce dura isola i prigionieri, accentuando il loro isolamento e la loro vergogna, mentre gli spettatori—alcuni curiosi, altri complici—formano una giuria silenziosa e senza volto. A differenza delle rappresentazioni precedenti dell'Inquisizione, come quelle di Pedro Berruguete, l'approccio di Goya è implacabile e moderno, privando di qualsiasi suggerimento di cerimonia o giustizia. Il patrocinio esatto di Il Tribunale dell'Inquisizione rimane incerto, sebbene si creda ampiamente che fosse parte di una serie di opere che Goya creò in modo indipendente, riflettendo il suo sdegno personale verso le istituzioni spagnole. Il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è stato spesso esposto insieme ad altre "Pitture Nere" di Goya, sebbene sia anteriore a esse di diversi anni.

Oggi è conservato nella collezione della Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a Madrid. Il Tribunale dell'Inquisizione segna un punto di svolta nella carriera di Goya, segnando la sua trasformazione da pittore di corte a critico sociale, e rimane un inquietante testamento del suo coraggio e della sua visione.