Quando Peter Paul Rubens pintou A lamentação de Cristo com São Francisco, 1617-, ele já era celebrado por toda a Europa, mas esta composição se destaca pela inclusão incomum de São Francisco de Assis aos pés da Cruz, uma figura que não está presente no relato bíblico da Lamentação. A pintura faz parte de uma tradição em que santos de séculos posteriores são inseridos em cenas sagradas, refletindo os desejos dos patronos ou as práticas devocionais da época. Essa fusão de tempo e devoção foi especialmente popular entre os patronos franciscanos, que buscavam enfatizar a intimidade espiritual de seu fundador com Cristo.

As circunstâncias exatas da comissão desta pintura permanecem incertas, mas seu tema e composição sugerem um contexto ou patrono franciscano. A cena escolhida por Rubens é o momento após Cristo ter sido retirado da Cruz, seu corpo sem vida sustentado pela Virgem Maria e lamentado por seus seguidores. São Francisco se ajoelha aos pés de Cristo, com as mãos estendidas em um gesto de humildade e dor, seu hábito marrom o identifica como o querido fundador da ordem franciscana. A iluminação dramática incide sobre o torso pálido de Cristo, atraindo o olhar para a ferida em seu lado, enquanto os ricos vermelhos e azuis da draparia aumentam a intensidade emocional.

A composição dinâmica de Rubens e as figuras musculosas lembram a influência de Michelangelo, no entanto, a inclusão de São Francisco distingue esta obra de tratamentos italianos anteriores da Lamentação, como as versões mais contidas e íntimas de Correggio. Embora o meio de A lamentação de Cristo com São Francisco, 1617- não esteja registrado, as grandes obras religiosas de Rubens desse período foram tipicamente executadas em óleo sobre tela. A procedência da pintura não está totalmente documentada, mas reflete a produção prolífica do artista durante seus anos em Antuérpia, quando ele liderava uma oficina próspera e recebia comissões de igrejas e patronos privados em toda a Europa. Hoje, a pintura está no Museu do Prado, onde se ergue como um testemunho da capacidade de Rubens de mesclar o realismo do norte com a grandeza italiana e adaptar histórias sagradas às necessidades devocionais de seus patronos.

Seu lugar na carreira de Rubens marca o auge de seu envolvimento com temas religiosos, combinando poder narrativo com brilho pictórico.