Когда Питер Пауль Рубенс писал Скорбь Христова с Святым Франциском, 1617-, он уже был знаменит по всей Европе, но эта композиция выделяется необычным включением Святого Франциска Ассизского у подножия Креста — фигуры, отсутствующей в библейском повествовании о Скорби. Эта картина является частью традиции, в которой святые более поздних веков вставляются в священные сцены, отражая желания покровителей или религиозные практики того времени. Это смешение времени и преданности было особенно популярно среди покровителей францисканцев, которые стремились подчеркнуть духовную близость своего основателя к Христу.

Точные обстоятельства заказа этой картины остаются неясными, но ее тема и композиция предполагают францисканский контекст или покровительство. Сцена, которую выбрал Рубенс, — это момент после того, как Христа сняли с Креста, его безжизненное тело держит Дева Мария, а его последователи оплакивают его. Святой Франциск стоит на коленях у ног Христа, его руки протянуты в жесте смирения и скорби, а его коричневая ряса указывает на то, что он любимый основатель францисканского ордена. Драматическое освещение падает на бледный торс Христа, привлекая взгляд к ране на его боку, в то время как насыщенные красные и синие тона драпировки усиливают эмоциональную напряженность.

Динамичная композиция Рубенса и мускулистые фигуры напоминают о влиянии Микеланджело, но включение Святого Франциска отличает эту работу от более ранних итальянских трактовок Скорби, таких как более сдержанные и интимные версии Корреджо. Хотя медиум Скорби Христова с Святым Франциском, 1617- не зафиксирован, крупные религиозные работы Рубенса этого периода обычно выполнялись маслом на холсте. Происхождение картины не полностью задокументировано, но оно отражает плодовитое творчество художника в его антверпенский период, когда он возглавлял процветающую мастерскую и получал заказы от церквей и частных покровителей по всей Европе. Сегодня картина хранится в Музее Прадо, где она служит свидетельством способности Рубенса сочетать северный реализм с итальянским величием и адаптировать священные истории к религиозным нуждам своих покровителей.

Ее место в карьере Рубенса отмечает вершину его увлечения религиозными темами, сочетая нарративную силу с живописным блеском.