Quando A Carta de Amor apareceu pela primeira vez em Paris em 1750, foi rapidamente reconhecida como um exemplo quintessential do talento de François Boucher para capturar o espírito da era Rococó—tanto que gravuras baseadas nela logo começaram a circular, espalhando seu charme flertador pela Europa. A popularidade da pintura foi tal que o próprio Boucher criou várias variações sobre o tema, respondendo à demanda insaciável por cenas de romance elegante entre a aristocracia francesa. Seu tema lúdico e seu detalhe requintado a tornaram uma favorita entre os colecionadores, e hoje se destaca como uma das imagens mais celebradas de amor e intriga do meio do século XVIII. No coração da imagem, uma jovem em um luxuoso vestido de seda senta-se em um interior iluminado pelo sol, fazendo uma pausa com uma carta selada na mão.

Seu pequeno cachorro, um símbolo de fidelidade, pula em seu joelho, enquanto um sorriso secreto brinca em seus lábios—ela está presa entre a antecipação e o deleite, o momento de receber ou talvez enviar uma mensagem clandestina. A abundância de rosas, azuis e brancos cremosos, a delicada porcelana e as luxuosas drapeações falam do luxo e dos prazeres privados da elite Rococó. O tratamento de Boucher é mais leve e íntimo do que as cenas moralizantes de Jean-Baptiste Greuze, que mais tarde pintaria cartas como veículos para drama e advertência, em vez de para sedução lúdica. Embora o exato comissionador original de A Carta de Amor não seja conhecido, seu estilo e tema sugerem que estava destinada a um boudoir ou gabinete privado, um tesouro decorativo para um patrono sintonizado com os códigos de flerte e segredo.

Ao longo dos séculos, a pintura passou por várias coleções notáveis, frequentemente admirada por sua destreza técnica e sua incorporação do período maduro de Boucher. Hoje, está abrigada na coleção permanente do Museu do Hermitage em São Petersburgo, um testemunho do apelo duradouro da visão de Boucher do amor como um jogo e uma arte.