Em 1639, Peter Paul Rubens pintou O Martírio de São André para o nobre espanhol Don Diego Messía, Marquês de Leganés, que era um proeminente colecionador e patrono das artes. Esta encomenda ocorreu no final da vida de Rubens, apenas um ano antes de sua morte, e é uma das várias versões que ele criou do martírio do santo, cada uma com suas próprias nuances. A fama da pintura se espalhou rapidamente; foi copiada por artistas em toda a Europa, e até mesmo Diego Velázquez é dito ter admirado sua composição dramática durante suas viagens.

O impacto imediato da obra é um testemunho da influência duradoura de Rubens na fase final do Barroco. A tela captura o momento em que São André, amarrado à cruz em forma de X que se tornaria seu símbolo, olha para o céu enquanto os algozes ajustam as cordas. Rubens opta por não mostrar a violência em seu auge, mas sim a preparação tensa, focando na calma aceitação de André. Os braços estendidos do santo e seu rosto iluminado atraem o olhar do espectador, enquanto os musculosos algozes — retratados com a característica energia de Rubens — incorporam a luta terrena.

O impulso diagonal da cruz e a draparia em movimento injetam dinamismo na cena, contrastando com a serenidade do mártir. Comparado à mais escura e brutal Crucificação de São André de Caravaggio, a versão de Rubens enfatiza o triunfo espiritual sobre o sofrimento. Após sua criação, O Martírio de São André permaneceu em coleções espanholas por séculos, passando pelas mãos de aristocratas e sobrevivendo aos tumultos da guerra e da mudança política. A autoria da pintura nunca foi seriamente questionada, graças ao estilo distintivo de Rubens e à documentação que sobreviveu da encomenda.

Hoje, está alojada no Museo de Arte na Cidade do México, um testemunho da influência abrangente da arte flamenga. Como uma das últimas obras religiosas de Rubens, ela se ergue como uma síntese de seu estilo tardio: dinâmico, profundamente humano e vividamente dramático.