Quando Paul Gauguin pintou O Intérprete Schneklud em 1894, ele estava vivendo em Paris após sua primeira estadia transformadora no Tahiti, mas o tema não era uma visão polinésia, e sim um amigo europeu: o violoncelista dinamarquês Fritz Schneklud. A escolha de Gauguin de pintar um músico profissional que conhecia pessoalmente se destaca em um período em que ele estava obcecado por temas exóticos e míticos. O retrato é uma das poucas obras em que Gauguin se envolveu diretamente com os círculos artísticos e musicais parisienses que o apoiaram, capturando uma figura real de seu próprio meio em vez de uma imaginada.

Essa interseção dos dois mundos do artista—Europa cosmopolita e o sonho dos Mares do Sul—dá à pintura um lugar único em sua obra. No centro da composição, Schneklud é retratado sentado, segurando seu violoncelo, com o olhar perdido em concentração enquanto seus dedos pressionam as cordas. O fundo é uma tapeçaria de cores ricas e planas, típica do estilo Pós-Impressionista de Gauguin, que achata o espaço e foca a atenção na silhueta da figura e nas curvas do instrumento. As mãos do músico são pintadas com cuidado especial, enfatizando a relação tátil entre artista e ferramenta, assim como Gauguin buscava um envolvimento físico e direto com seus materiais.

Os contornos ousados e os padrões decorativos evocam a influência das gravuras japonesas, enquanto o clima introspectivo o distingue, por exemplo, das cenas de orquestra mais animadas de Edgar Degas. Aqui, a música não é uma performance, mas uma meditação. A procedência exata de O Intérprete Schneklud não está totalmente documentada, mas sabe-se que a obra permaneceu em mãos privadas por muitos anos antes de entrar em coleções públicas. Ao contrário de algumas das pinturas tahitianas de Gauguin, que foram recebidas com confusão ou indiferença em sua época, este retrato foi reconhecido por seus contemporâneos como uma experiência marcante em cor e forma.

Hoje, a pintura é frequentemente discutida como uma ponte entre os períodos europeu e polinésio de Gauguin, revelando sua busca contínua por poder expressivo no retrato. Sua localização atual está na coleção do Musée d'Orsay em Paris, onde está exposta entre outras obras-chave da inovação do final do século XIX.