Poucos mitos inspiraram tanta rivalidade artística quanto o rapto de Ganimedes, mas em 1637, Peter Paul Rubens criou sua própria versão para a coleção real espanhola, desafiando diretamente a interpretação anterior de Correggio em Parma. O rapto de Ganimedes de Rubens foi pintado durante seus últimos anos em Antuérpia, em um momento em que estava no auge de sua fama e mantinha correspondência frequente com as cortes da Europa. A jornada da pintura começou nas mãos dos Habsburgo espanhóis, que valorizavam cenas mitológicas por sua mistura de sensualidade e alegoria, um gosto que Rubens atendeu com bravura e erudição. Rubens captura o mito em seu instante mais dramático: Ganimedes, o belo jovem troiano, é elevado ao céu por Júpiter, que assumiu a forma de uma poderosa águia.

O corpo do menino se contorce no ar, sua expressão é uma mistura de choque e admiração, enquanto as garras da águia o seguram firmemente, mas quase de forma protetora. Uma corrente dourada pende do pulso de Ganimedes, um símbolo de sua linhagem real e talvez uma referência aos laços do destino. O céu se agita com energia, pintado com a característica pincelada espiralada de Rubens, lançando as figuras em uma luz dourada e radiante.

Ao contrário de Correggio, que enfatizou a ambiguidade erótica da cena, Rubens destaca a violência e a grandeza do desejo divino, tornando o rapto tanto aterrorizante quanto majestoso. A história inicial da pintura está ligada às coleções reais espanholas, onde ela pendia ao lado de outras telas mitológicas de Rubens e seus contemporâneos. Ao longo dos séculos, O rapto de Ganimedes viajou por várias residências reais e sobreviveu a períodos de guerra e agitação política, permanecendo um exemplo valorizado da fascinação barroca pelo mito e pelo movimento. Hoje, está abrigada no Museu do Prado, onde se ergue como um testemunho da capacidade de Rubens de fundir sensualidade, drama e aprendizado clássico.

O meio exato nem sempre é especificado, mas o uso de óleo sobre tela por Rubens era típico para tais grandes comissões mitológicas.