Wenig Mythen haben so viel künstlerische Rivalität inspiriert wie die Entführung des Ganymedes, aber 1637 schuf Peter Paul Rubens seine eigene Version für die spanische Königliche Sammlung und stellte damit die frühere Interpretation von Correggio in Parma direkt in Frage. Rubens' Die Entführung des Ganymedes wurde in seinen späten Jahren in Antwerpen gemalt, zu einer Zeit, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms war und häufig mit den Höfen Europas korrespondierte. Die Reise des Gemäldes begann in den Händen der spanischen Habsburger, die mythologische Szenen wegen ihrer Mischung aus Sinnlichkeit und Allegorie schätzten – ein Geschmack, dem Rubens mit Bravour und Gelehrsamkeit gerecht wurde. Rubens ergreift den Mythos im dramatischsten Moment: Ganymedes, der schöne trojanische Jüngling, wird von Jupiter, der die Form eines mächtigen Adlers angenommen hat, in den Himmel gehoben.

Der Körper des Jungen windet sich in der Luft, sein Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Schock und Ehrfurcht, während die Krallen des Adlers ihn fest, aber fast beschützend umklammern. Eine goldene Kette hängt von Ganymedes' Handgelenk, ein Symbol seiner königlichen Abstammung und vielleicht ein Hinweis auf die Fesseln des Schicksals. Der Himmel brodelt vor Energie, gemalt in Rubens' charakteristischem wirbelnden Pinselstrich, der die Figuren in ein strahlendes, goldenes Licht taucht.

Im Gegensatz zu Correggio, der die erotische Ambivalenz der Szene betonte, stellt Rubens die Gewalt und die Größe des göttlichen Verlangens in den Vordergrund und macht die Entführung sowohl erschreckend als auch majestätisch. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist mit den spanischen Königlichen Sammlungen verbunden, wo es neben anderen mythologischen Gemälden von Rubens und seinen Zeitgenossen hing. Im Laufe der Jahrhunderte hat Die Entführung des Ganymedes verschiedene königliche Residenzen durchwandert und Kriege sowie politische Umwälzungen überstanden, und bleibt ein geschätztes Beispiel für die barocke Faszination für Mythos und Bewegung. Heute befindet es sich im Museo del Prado, wo es als Zeugnis für Rubens' Fähigkeit steht, Sinnlichkeit, Drama und klassisches Wissen zu vereinen.

Das genaue Medium wird nicht immer angegeben, aber Rubens' Verwendung von Öl auf Leinwand war typisch für solche großartigen mythologischen Aufträge.