Ninguém sabe exatamente quando Duas Belezas de Katsushika Hokusai foi criada, nem para quem foi feita, mas a imagem se tornou um dos exemplos mais reconhecidos da tradição bijin-ga (imagens de mulheres bonitas) na arte japonesa. O que torna esta obra especialmente intrigante é que ela sobreviveu em várias versões, cada uma sutilmente diferente, sugerindo que Hokusai pode ter revisitado o tema mais de uma vez. A falta de uma data ou encomenda gerou um debate animado entre os estudiosos, que tentam situá-la dentro dos estilos mutáveis da longa carreira de Hokusai, que abrangeu o final do período Edo. Em Duas Belezas, o artista captura um momento fugaz entre duas mulheres elegantes, provavelmente cortesãs ou habitantes da cidade na moda, cujos elaborados grampos de cabelo e quimonos em camadas são retratados com linhas delicadas e cores cuidadosas.

Uma mulher se vira ligeiramente para a outra, com os lábios entreabertos como se estivesse em conversa, enquanto sua companheira baixa o olhar, com as mãos modestamente cruzadas. O sutil jogo de gestos e olhares sugere uma troca íntima, talvez um segredo compartilhado ou um momento de fofoca. O fundo é deixado sem adornos, focando toda a atenção nas figuras e em seus trajes intrincados — uma característica do bijin-ga de Hokusai, em contraste com as cenas mais lotadas de seu contemporâneo Utamaro, que frequentemente colocava suas belezas em interiores movimentados. Como acontece com muitas das gravuras e pinturas de Hokusai, a história precisa de Duas Belezas é incerta.

Provavelmente circulou como uma impressão em madeira, uma forma de arte popular e acessível no Japão Edo, tornando-a acessível a um amplo público. Com o tempo, versões apareceram tanto em coleções japonesas quanto ocidentais, às vezes sob títulos diferentes ou atribuídas aos seguidores de Hokusai. Hoje, a obra é celebrada como um exemplo clássico da habilidade de Hokusai além de suas famosas paisagens, mostrando sua sensibilidade à expressão humana e à moda.

Sua sobrevivência em múltiplas versões é um testemunho do apelo duradouro do tema e da influência do artista no gênero ukiyo-e.