Quando Peter Paul Rubens pintou Vertumnus e Pomona em 1636, ele estava no auge de sua fama, trabalhando febrilmente em uma vasta encomenda para o rei espanhol, Felipe IV. Esta pintura foi criada como parte de um ciclo decorativo para a Torre de la Parada, uma casa de caça real perto de Madrid, onde Rubens e seu ateliê produziram dezenas de cenas mitológicas em apenas alguns anos. O projeto era tão ambicioso que Rubens contou com assistentes de confiança, incluindo Jacob Jordaens e Jan Brueghel, o Jovem, para ajudar a completar o ciclo.

O desejo do rei de preencher seu retiro com histórias das Metamorfoses de Ovídio fala da fascinação duradoura pelos mitos antigos na corte espanhola. O momento que Rubens escolhe é o astuto clímax da narrativa de Ovídio: Vertumnus, deus das estações e da mudança, finalmente revela sua verdadeira identidade a Pomona, a deusa dos pomares, após se aproximar dela disfarçado. Na pintura, Vertumnus, ainda parcialmente na aparência de uma velha, gesticula persuasivamente em direção a Pomona, que está sentada em meio a uma abundância de frutas, sua atenção dividida entre a suspeita e a curiosidade. A exuberante e ensolarada abundância de maçãs e peras a seus pés sinaliza seu domínio sobre o pomar, enquanto a mão suplicante de Vertumnus e seu olhar intenso capturam seu anseio e determinação.

Ao contrário de Francesco Melzi e seu mais contido Vertumnus e Pomona, Rubens preenche sua tela com energia sensual e movimento, utilizando tecidos ondulantes e rostos expressivos para animar o momento de revelação do mito. Após sua criação, Vertumnus e Pomona tornou-se parte da coleção real espanhola, onde permaneceu por séculos. Embora a atribuição precisa de algumas obras da série da Torre de la Parada tenha sido debatida, dada a forte participação do ateliê de Rubens, esta pintura é amplamente aceita como obra do mestre. Com o tempo, a casa de caça caiu em ruínas, mas muitas das pinturas, incluindo esta, foram preservadas e transferidas para o Museu do Prado em Madrid, onde podem ser vistas hoje.

A obra se ergue como um testemunho da capacidade de Rubens de misturar narrativa clássica com o exuberante estilo do Barroco, e do alcance internacional de sua arte a serviço da realeza europeia.